艾滋病毒潜伏的原因可能是人体细胞固有的免疫反应。
近日，美国杜克大学的研究人员表示，一种原本用来对抗病毒感染的免疫反应，很可能是导致艾滋进入潜伏状态的原因，艾滋病毒会在潜伏后再激活。相关研究已于11月14日发表在《自然·微生物学》，该研究发现让人们对艾滋隐藏过程有了新理解，研究结果也可能适用于其他病毒感染。
“艾滋目前无法被治愈，因为潜伏的被感染细胞可以无视抗病毒药物和免疫反应。”Bryan R. Cullen博士说，他是该研究的高级作者。“这些长期存活的细胞可自然脱离潜伏，所以能在感染数年后再生产艾滋病毒，这也是感染者需要终生服药的原因，但潜伏形成的原因之前却不清楚。”
现在，Cullen博士和同事发现了一种名为SMC5/6的蛋白质复合物，它与宿主细胞的染色体功能和修复有关。艾滋病毒进入人体后，感染CD4+ T细胞，然后制造一个基因组长度的DNA分子，它会整合到宿主细胞的染色体上，复制产生病毒RNA和蛋白质。如果这种DNA原病毒无法融入宿主细胞DNA，例如被一种药物阻断，那么它就无法制造任何病毒RNA和蛋白质，变为惰性状态。相比之下，能够融入的DNA原病毒通常可生产艾滋病毒。
Cullen博士发现，在一小部分被感染细胞中，SMC5/6蛋白复合物启动了一个过程，该过程能在DNA原病毒整合到宿主细胞染色体之前使其沉默。而且即使在整合后，这些原病毒仍会保持惰性，这就形成了潜伏。Cullen博士说:“我们的研究表明，潜伏不是艾滋病毒的内在原因，而是来自细胞固有的免疫反应，这种反应可能是为了抑制外来DNA入侵而进化出来的。”
研究人员认为，一种可关闭SMC5/6沉默作用的分子，能有望阻止潜伏形成，这样原病毒会很容易被免疫系统和抗病毒药物攻击。
Cullen博士说:“这次研究发现对根除艾滋病毒有很大帮助。”
红枫湾
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