美国东部时间今天凌晨1点47分，美国宇航局的太空发射系统（SLS）发射了该机构的猎户座航天器，作为阿特米斯一号任务的一部分，它正在前往月球的路上。在这次任务中，美国宇航局的猎户座航天器将在所谓的遥远逆行轨道（DRO）上航行数万英里，以评估该航天器的能力，这将为未来宇航员的任务铺平道路。
DRO提供了一个高度稳定的轨道，在这里只需要很少的燃料就可以在深空进行长时间的旅行，以便在远离地球的环境中对猎户座的系统进行测试。
阿特米斯任务经理迈克-萨拉芬说：'阿特米斯一号是对猎户座航天器在深空环境中的真正压力测试。在第一次任务没有乘员的情况下，DRO允许猎户座在深空进行更多时间的严格任务，以确保航天器系统，如制导、导航、通信、电力、热控制和其他系统准备好，以保证宇航员在未来的载人任务中的安全。'
这个轨道是'遥远的'，因为它处于离月球表面很高的高度，而且它是'逆行的'，因为猎户座将围绕月球旅行，与月球围绕地球旅行的方向相反。猎户座从地球到月球约需要航行24万英里，然后在DRO飞行时，最远处约4万英里，这几乎已经离开月球的范围。
DRO是高度稳定的，因为它由行星-月球系统的两点相互作用，在那里，物体倾向于保持原位，在两个大质量的引力之间保持平衡，这使得航天器在绕月飞行时能够减少燃料消耗并保持原位。
在航天器从SLS火箭的末级发动机中获得对月球的巨大推动力之后，由ESA（欧洲航天局）建造的猎户座的服务舱将提供前往DRO的推进力。使用DRO的阿特米斯一号需要使用四个主推进器（两个靠近和两个远离月球）借助导航启动以进入和离开轨道。猎户座将飞到离月球表面约60英里的最接近月球的地方，然后依靠月球的引力和推进燃烧，称为出站动力飞越，将航天器引向DRO，在那里猎户座进行第二次推进燃烧以进入DRO并稳定在轨道上。
'猎户座将在DRO中度过大约6到19天，以收集数据，并允许任务控制人员评估航天器的性能，'位于休斯顿的美国宇航局约翰逊空间中心的探索任务规划办公室主任Nujoud Merancy说。'由于轨道力学的原因，猎户座在DRO停留的确切时间由它发射的时间决定。'
在返回地球的旅程中，猎户座将从DRO进行一次出发点火，以引导自己在距离月球表面约60英里的范围内进行另一次近距离飞越。服务舱的另一个引擎燃烧，被称为返回动力飞翔燃烧，以及来自月球本身的重力辅助，将把猎户座弹射到回家的轨道上，地球将把猎户座加速到大约每小时25000英里（40000公里）的速度。这个令人难以置信的速度将在进入大气层时在乘员舱上产生大约5000华氏度（2750摄氏度）的温度，或者大约是太阳表面温度的一半，从而提供一个机会来展示猎户座的隔热罩的性能以及降落伞辅助下在太平洋上溅落。
美国宇航局首先研究了DRO，以支持拟议的小行星重定向任务（ARM），该任务与早期的SLS和猎户座的开发同步进行。ARM的计划是捕获一颗近地小行星，并将其转到月球DRO上。由于轨道的稳定性，小行星可以为研究目的在那里停留几百年，而不需要使用推进器来维持其轨道。
美国宇航局对DRO的认识是从之前的许多人类航天架构研究中演变出来的，作为ARM研究的结果，美国宇航局的任务规划人员开发了一个强大的轨道知识库，并确定DRO可以满足我们的目标。
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