1959年6月，毛主席南巡至湖北武汉。24日，毛主席听取了湖北省委书记王任重的工作汇报。谈完工作后，毛主席留王任重与他一起共进晚餐。据说，吃饭的时候，毛主席为王任重夹了一筷子马齿苋，说:“不要小看这道菜，它是很好的中药，可以清热除湿呢”。毛主席喜欢吃野菜，尤其爱吃马齿苋，不仅自己吃，还经常劝别人也吃:“马齿苋即可做菜也可入药，吃马齿苋对身体大有好处呢”。有一次，毛主席让身边的工作人员采集了不少野菜，开了一个“山珍会”，这其中就有一大盘马齿苋。有时候，工作人员会不用主席吩咐，主动为他炒上一盘马齿苋，毛主席对此大加赞赏，高兴地夸他们“有科学的头脑”。