相信你一定很好奇，在人死后，身体还是不是依然会维持运转？答案是不可能的。长久以来，人们都想知道我们死后究竟会发生什么。虽然这个问题仍可能是生命的一个重大未解之谜，但最近科学家已经对生物体死后在生物层面上会发生什么有了初步认识。 死亡是否意味着我们存在的终止？从柏拉图到美国摇滚乐队Blue yster Cult的音乐，再到导演北野武的电影作品，伟大的思想家们和各行各业的人都探讨过这个问题。
而如今生物学家们一项新的研究结果发现了死后生命的延续——至少在基因方面仍在延续：动物死亡后基因仍保持开启状态，基因活动仍在持续，甚至还有一些基因刚刚苏醒。
利用这一死后活动，研究者可使捐赠者的器官在移植过程中更好地维持功能，还能够为推算凶杀案受害者死亡时间提供更准确的方法。对法医的工作，警察的勘探人员及后续的破案，都有很大的帮助。
来自华盛顿大学的生物学家测试了小鼠和斑马鱼的死后样品，通过监测这些动物中存在的信使RNA的水平来测量基因活性——信使RNA的增加表明存在更多的活性基因。
斑马鱼
结果发现，有1063个基因在生物体死亡后24小时仍然有活性。不仅如此，虽然一些基因在死亡后几小时内的活动减少，但事实上大多数在死亡后长达4天里的活动增加。
起初，研究人员假设动物死后不久基因的运作会关闭，就像没了汽油的汽车配件一样无法运转。但他们却发现恰恰相反，许多基因却是开足了马力在运转。但这些基因大部分只在动物死后的24个小时增强了活动，然后逐渐停止活动。但在鱼类中一些基因能在鱼死后4天内保持活跃状态。
生物学家一开始认为也许只是基因控制着细胞和组织在生物体内发生死亡这一情况下开始疯狂运转，试图维持生物死亡后身体中的状况，比如引起炎症反应的基因、启动免疫系统的基因、缓和外界压力的基因。但是令生物学家感到意外的是，相关的发育基因也在不断开启，不过这些都是在人出生后就不再需要的发育基因，它们一直保持着沉默。这表明死亡可能也触发了类似早期发育期间的机制，基因的打开与关闭。
此外，科学家还在死去的生物体内发现促进癌性生长的基因活性也显著提高。这可以解释为什么从刚死去供体那里移植的器官更可能发展成癌症。进行器官移植的患者需要在手术后每天服用大量的药物，以确保他们的免疫系统不会排斥新的器官，这是其癌症发病率高的一个可能原因。这个结果可以解释为什么移植刚过世者的器官会有较高的患癌风险。
虽然这些研究尚未进行同行评议，但该遗传研究的发现不可否认地会在科学界引发关注。通过这项研究，科学家能更多地了解复杂的遗传网络。并且还为未来移植器官的诊断及法医鉴定等等行业的发展做出了一定的贡献。
解码基因等综合整理
编辑：朱亚运
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