[摘要]在数字人研究过程中构建出与人体经络记载接近的影像结构，追溯结缔组织发育生物学和生物进化过程，提出人体内结缔组织筋膜支架可能构成新的功能系统――支持与储备系统新学说，同时提出了新的研究领域――筋膜学。其意义在于：提出人体内新的功能系统，开辟新的学科研究领域；解读中医疗法的生物学基础和治疗机制，为实现中医经络现代研究提供了医学生物学基础；对中医药研究的发展战略提出建议。
[主题词]经络研究；经络实质；筋膜；中医现代化
文章编号：0255-2930(2007)08-0583-03
中图分类号：R 224.1 文献标识码：A
我国对中医核心“经络实质和物质基础”的研究，一直难以取得突破性进展，缺乏中医基础理论研究的突破是制约的关键。近年来，笔者在数字人研究中发现，运用发育生物学等已知的事实，客观地提出人体内存在新的功能系统――支持与储备系统新学说(又可称为筋膜系统或经络系统)，借以拓展人们的思路并揭示传统中医经络理论的神秘面纱。
1 人体内新的功能系统学说提出的缘由和过程
1．1 背景
通过国家科技部两次(174次和183次)香山科学会议论证，国家科技部启动了国家高技术研究发展计划(863计划)《数字化虚拟中国人的数据集构建与海量数据库系统》，由第一军医大学(现为南方医科大学)、中国科学院计算所、首都医科大学、华中科技大学4个单位承担，第一军医大学为承办单位，课题负责人为人体解剖学教研室原林教授，研究期限为3年(2003-2005年)。
1．2科学发现
针灸疗法是祖国传统医学的重要组成部分，针灸经穴的本质――医学生物学基础是该研究的关键问题。笔者在数字人研究过程中采用高精度冰冻切削、数码照相的方法获取了正常人体的整体形态学信息，利用人体图像数据库实现了整个人体特异组织成分的选择性图像分割和三维重建。在肢体和躯干的筋膜组织聚集处进行标记，通过三维重建和透明化处理，在重建人体模型内呈现出与经穴记载走行一致的串珠样影像结构。其中串珠的“珠”相当于经穴的“穴”；联系串珠的“线”相当于经穴的“经”。笔者认为穴位是能产生较强生物学信息的部位，在人体解剖学定位为筋膜结缔组织聚集处。
近2年，笔者用其他数字人数据集和通过CT、MRI等技术手段获取的活体数据，通过计算机自动识别重建获取的图像进行反复验证均可得到与此项发现同样的结果。
1．3科学理论创新
形态学研究已证明，筋膜遍布全身，包括所有包被在肌、肌腱或血管、神经及某些内脏器官外表面或器官之间的固有结缔组织，它又分为浅筋膜、深筋膜及脏筋膜。通过对筋膜的发育生物学溯源分析，从多细胞生物到三胚层生物再到高等动物，筋膜的发育经历为细胞外液一间充质一筋膜。可知其主要是由胚胎时期中胚层大量未分化的间充质分化形成，而间充质在生物发育中的作用是对其他的组织细胞起支持、储备等作用，通过细胞信号传导、分子扩散、神经反射调节、神经内分泌调节、自身免疫调节和细胞组织修复等环节维持机体内环境的稳定，使生物个体对衰老、变异的功能细胞不断进行更新和修复，从而使生物个体具有较长的生命周期。因此笔者推断全身的筋膜组织构成了一个有别于其他功能系统的支持与储备系统。
1．4提出新的学科领域
在提出新功能系统的基础上，结合现代生物学和医学研究成果，笔者提出了一个新的研究领域――筋膜学说，具体内容是研究结缔组织自身的功能机制和结缔组织与其他功能组织细胞的相互关系。
2 从筋膜学的角度探索中医经络的奥秘
从筋膜学角度研究全身的结缔组织支架与经络的解剖学关系。关于经络本质的描述，中医书籍称为“内属于府藏，外络于肢节”，我们今天所用的国家标准十四经、361穴，实际分别是元代和清代总结完成的，除此之外还有众多经络穴位如奇经八脉、十五络脉、十二经别等等。由于人体各部位均有结缔组织存在，客观上奠定了“穴位”的普遍性，中医大师孙思邈所说的“阿是穴”亦是同理。从历代经典医书对经络的描述中可以看出经络描述与笔者对筋膜的描述在形态上有着十分惊人的一致：从功能的角度经络是人体运行气血、联络脏腑、沟通内外、贯穿上下的径路，而人体的结缔组织同样也内而脏腑、外而皮肤，联络内外、交通上下形成一个完整的支架。
费伦等提出经络穴位的物质基础是在以结缔组织为基础，连带其中的血管、神经丛和淋巴管等交织而成的复杂体系之中。美国Helene M Lange-vin的研究组在一项获美国NIH资助的课题中，提出针灸经穴网络是间质结缔组织网络表象的假设。该假设得到Elisa E Konofagou在正常人体针灸穴位处，结缔组织分裂位面超声影像显示的实验支持。
在过去针灸经络的研究中，组织学家对穴位进行了组织学切片观察，生理学家进行了神经传导测试，物理学家用各种声、光、电、磁探测等手段，这就像一幅拼图，每个单元都能有一定的发现，但未能了解整幅图像的全貌，反而越是细微(从大体解剖到组织切片、电镜切片、神经电信号、细胞信号传导、分子水平、离子水平等)离目标却越远，就像是用放大镜去看长城，始终未能触及经络的本质、看到经络的全貌。数字人研究使笔者第一次具备了从宏观的角度来观察人体结构的手段，计算机图像分割和重建技术能够任意显示所关注的组织在人体的分布，通过与经络穴位的对比分析，得出经络穴位的分布与筋膜结缔组织支架分布相似的结论。而后从最原始的生物如海胆、水母到高等动物人，逐步推演筋膜结缔组织在生物进化的各个阶段所扮演的重要角色。
从图可以清晰地了解到由结缔组织构成的支持与储备系统在人体整个生态系中的作用和与其他功能系统的关系。可以简单通俗地把筋膜结缔组织比喻为整个生态系(人体)中的土地，其他功能系统为在筋膜支持下的不同植物。中医对整个生态系的干预如各种刺激疗法(针灸、刮痧、梅花针等)相当于给土地松土，中药汤剂相当于给土地进行灌溉和施肥。这与中医倡导的整体全身调理和辨证论治的总体理念具有异曲同工之妙。
与现有众多有关针灸理论的假说不同的是，筋膜学说是在现有针灸生物学机制研究的基础上，结合已经非常成熟的进化生物学和发育生物学理论所提出的假说，与其他假说比较有更大的包容性和对进一步深入持续研究的指导性。
3 筋膜学说对中医发展战略的影响
新功能系统的发现和筋膜学研究领域的提出，为古代针灸疗法奠定了现代生物学意义上的物质基础(人体筋膜系统)和机能学基础，为针灸研究摆脱传统经验医学模式向生物医学模式过渡提供了理论依据。针灸是通过针体刺人人体的结缔组织，经过捻转、提插对结缔组织进行机械刺激而产生生物学信息(神经、淋巴、细胞机械受体)，从而调节人体功能细胞的生命活动(修复和再生)和机能活动(活性程度)，穴位与非穴位的区别只是量的不同而没有质的区别。经络是前人对产生较强生物学信息部位的记载。筋膜学说的提出也为传统针灸器具的改进提供了依据，如笔者已获得国家专利的“得气针”，其要点是在针体上进行粗糙处理，使针体能够更有利于牵动筋膜组织而产生较强的刺激；还可根据解剖学部位、进针路径和病变情况改进出不同形态和功能的刺激器具。
人体内存在新的功能系统学说的提出将从根本上解决传统经络的解剖学定位问题和解释针灸疗法的治疗机制，使针灸研究从经验医学的研究模式转向生物医学的模式，彻底摆脱古代经穴记载对研究思路的束缚，使研究从无序的低水平重复转向按生物医学研究规律的有序深入。不但能从根本上解释祖国传统针灸医学的本质，还能促进针灸研究的有序发展，为几千年留下的针灸疗法进行建立在生物医学理论基础上的改进、创新和提高，如新针具的改进、新穴位的发现、新的穴位配伍方案的设计、新疗法的提出等等。这一学说的进一步完善将为针灸疗法融入现代医学和走向世界架起一道桥梁。
(收稿日期：2006-12-28，马兰萍发稿)
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