在世界众多的宗教中，基督教是信仰人数最多的宗教。目前在全球约有二十六亿信徒，
基督教是以信仰耶稣基督为救主的宗教。后来，在基督教的基础上又分裂成:天主教，新教、东正教等教派。
中文的“基督教”一词特指“新教”，也称“耶稣教” 。
基督教不是一个独立发展的宗教，而是脱胎于犹太教。
犹太人一直以被神拣选的民族而自豪，他们信仰《旧约》中的上帝耶和华。
犹太教的发展比较有局限性，不向外邦传道，几千年以来，一直信仰一个神。
《旧约》中，耶和华对犯罪的百姓惩罚是很严厉的。而耶稣体现更多的是仁慈博爱。
耶稣建立基督教后，有了《新约》圣经。门徒将基督福音传遍世界各地。
最初的基督教不被接受，传教士受到古罗马政权的残酷迫害。包括耶稣十一个门徒在内的许多基督徒都殉道而死。
公元313年，罗马皇帝康士坦丁颁布“米兰赦令”，宣布基督教合法化。
到4世纪末，罗马皇帝宣布基督教为国教。通过宗教控制百姓，以达到统治的目的。
1054年.基督教出现第一次大分裂，分裂成天主教和东正教两个教派。
16世纪又发生了第二次宗教分裂，也被称为宗教改革运动。从天主教中又分离出了基督新教，加尔文教派，英国国教派等基督教支教派。
天主教
天主教全称为“罗马天主教会”或“罗马公教会”，是从基督教分离出来的三大教派之一 。全世界信仰人数约有11亿。
天主教信奉耶和华和耶稣基督，尊耶稣生母玛利亚为“圣母”。因为她是耶稣基督肉身的母亲，在耶稣挂十字架六个小时的时间里，替他分担精神上的痛苦，并有顺从、谦卑、忍耐等等美德。并且认为玛利亚是上帝为诞生耶稣而专门派下来的天使，她没有原罪。升天后是人和神之间的中保，可以代替人类求神赦免罪过。
天主教派的观点认为:人必须通过教会的神职人员才可以与神交流沟通，因此，天主教的神职人员具有神圣性。终生不可以婚娶。
在天主教中，有一种非常重要又繁琐的祈祷仪式，称为玫瑰经祈祷，信徒通过默念圣母一生的十五件重大事件来达到净化灵魂的目的。玫瑰经成型于15世纪，1495年得到罗马教廷承认 。
天主教的《圣经》共有七十三卷，《旧约》46卷、《新约》27卷。包括《旧约》中用希腊原文写的七卷次经
东正教
东正教自称为基督教的正统派，“东”是指基督信仰诞生的东方，东正教不承认罗马教皇为全世界基督教领袖，除主教外一般神职人员可以婚嫁。
东正教对耶稣母亲玛利亚的敬拜甚至超过耶稣。教会在崇拜基督的神性的时候，是通过圣母来崇拜，因为基督是从圣母那里接受人性的。圣母代表全人类。
现今的斯拉夫民族，包括俄罗斯，独联体国家，塞尔维亚，罗马尼亚，保加利亚等国家都信仰东正教。
基督新教
14—15世纪， 罗马教廷的腐败现象日益严重。教皇和主教利用职权大肆敛财。他们巧立名目以各种方式榨取信徒的财产，甚至从妓院中捞取钱财。这些神职人员腐败透顶，无恶不作。虽然天主教的教士不能结婚，但是他们利用职权勾引女信徒，大行淫乱。这些人披着宗教的外衣，却干着肮脏违法的恶事。此时的教会已完全被撒旦魔鬼控制了。
于是，在德国神学博士马丁·路德的带领下，发起了欧洲宗教改革运动。路德提出:基督教信徒应该以《圣经》为基准做信仰， 不承认教皇和教会有解释教义的绝对权利，和对各教会的绝对统治权。强调信徒因信得救赎， 信徒能直接与上帝沟通，无需通过教会的神职人员。
基督教新教正是在此时发展起来的。发生在16世纪的这场宗教改革运动，也被称为基督教的第二次分裂。。
据统计:截止2010年，全球新教宗派在四万个左右，新教徒接近九亿人，占基督徒总数的三分之一。
天主教，东正教，基督新教都认可圣父，圣子，圣灵三位一体的神格。
基督教新教 主张唯有《圣经》六十六卷才是最高权威、每个信徒都可以借圣灵的引导直接从《圣经》领悟上帝的启示和真理。事实上，天主教，东正教已经偏离了基督教最初的教义，加添了太多人为的东西。
这样看来，犹太教是最古老的宗教，基督教，天主教，东正教都是在此基础上而发展而来的。
基督教三大教派的信仰人虽然都拿着同一本《圣经》，信仰同一位神，但各教派之间对经书的理解却大相径庭。比如对圣母玛利亚的不同理解，对末世救赎论的不同看法等等。
教皇
结语
人类为何要信仰宗教？宗教的本质是什么？
世间万物无论怎样发展，都离不开阴阳。阳，代表正气，阴，代表邪恶。邪不压正是宇宙永远不变的法则。无论是犹太教，基督教还是天主教，其教义都是劝人向善，摒弃恶行，积极面对人生。
精神寄托也好，封建迷信也罢。至少可以约束自己，不思恶念，不做恶事，对天地有敬畏之心，这或许就是宗教信仰的本质吧。
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