商代有美方，卜辞中记载为“□美”，前面的字未识得，但据学者分析认为是个“阴”字，一个与“阳”对立的方位词，类似于南北、上下。卜辞中商王征伐美方的记录颇多，根据征伐路线，商军伐美要经过洛水和伊水。故美方大致位于商朝西部，离商王畿较远。《后汉书·西羌列传》记载：“自陇山以东，及乎伊洛，往往有戎。”自陇山到伊洛一带，自古就活跃着各路神出鬼没的戎人，比如义渠国，西戎较为强劲的一支。由此推测，美部族也很有可能是个以戎狄为主的游牧民族，居无定所。其族人民风彪悍，勇武好战，时常出没于伊洛上游盆地，对商朝西部的统治构成了威胁，商王为此兴师动众多次讨伐。
“美 ”的甲骨文跟“羊”有关，为“一个人”头上顶着类似“羊角（或为其它装饰）”的象形。这可能是早期美地部落族人祭祀时的一种装束，或为族人之间的风俗礼仪，他们以此为“美”。说到“美”，我们往往会想到另一个跟“美”紧密相连的字“善”，“善”其实也跟“羊”有关，“善”的甲骨文就是一副“羊面”的形象。羊给人的直视印象是宁静祥和，贤良友善，与世无争；叫起来斯文得体，温顺儒雅，是一种不具备丝毫攻击性、没有半点伪装的食草动物，因而它在族人心目中代表着“真善美”的形象。先秦时中原西部跟“羊”有关的方国族落不少，开头提到的义渠国，“义”的甲骨文也是脱胎于羊，表明其部族先民的牧羊出身。跟“羌”一样，同属牧羊族的代表。早期美地族人以牧羊为生，擅食羊肉，因羊肉鲜香味美，故“美”也引申出“甘”的意思，可能“膳”字也是这么来的，《说文解字》在解释“美”字时说：“羊在六畜主给膳也。”早期美地族人崇拜羊，提倡学习和模仿羊的美德，并以着类似羊角的装饰为美，借鉴羊羊温顺儒雅的品性，传达羊羊的真善美，或许这也是上古时期原始人类对美学的最初认识。
美的甲骨文
来者不善的美方频频骚扰伊洛盆地上的商朝成员国，无视商朝的存在，为了稳定西部局面，商王接连对美方用兵。卜辞：“癸巳卜，在A贞：王其敦□美，亡害在畎？”“壬寅卜，在A贞：其敦□美，受有佑，翦？”这是商王在A地（此字不识）占卜，贞问出征美方能否将美方一举敦伐，希望能受到上天庇佑，翦除来自美方的患祸。很多相关讨伐美方的卜辞基本都在同一个地点A贞问。据推测，A也是商代大氏族，商的成员国，盘居河南以西、陕西以东交界一带，属商王畿西服之地，商王在此设有驻军，并在此作为敦美的据点。根据卜辞中的天干地支统计，商王亲赴A地指挥作战时日长达四十多日，期间A族全程参与此次伐美之战。此次商王出征美方动用了各种亲附势力，卜辞中多有“大右”字样，比如“丙辰卜，在□贞：惠大右先□□美……”据分析，“大右”可能是来自王室同盟国或商王专有的国家军队，属王族势力。卜辞中还有“大左族”，商代的军队有左右中三师，这类似于后世的上中下三军。卜辞得知，商王带着他的王族“三师”和同盟国的力量经过连续激战，颇使美方降服，或将美方驱逐，解除了伊洛之患。
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美方不见于任何古籍的记载，只在卜辞中有它神秘的身影，现在也没有一丁点相关美方或美族的考古发现。美方消失后，可能融入到了其它部族，美方之后有美姓，据说今天的朝鲜族和蒙古族有美姓，不知道跟美方有没有关系。不过中国西北部的甘肃、陕西、山西等地带“美”字的地名或古县名确实存在，比如今陕西扶风县法门镇古时称美阳县，系战国秦孝公时设立，南北朝北周时被撤，有说法认为美阳县跟商代美国有关。另外今甘肃卓尼县西洮河南岸古时有美相县，南北朝北周时置；还有《新唐书》和《旧唐书》上各有记载今山西运城市境内有一个叫“美阳川”的历史遗迹，唐太宗李世民和秦琼跟尉迟恭曾在此发生过一场激战，只是已经无法得知这些古县遗址到底跟商代美国有没有关联。
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