1642年三月，（崇祯十五年），明军在和后金的松锦会战中，全军覆没，崇祯震惊。
此时局势已危，关内李自成张献忠等农民军，攻城掠地，关外后金相继臣服蒙古、朝鲜，气势如虹。新上任的兵部尚书陈新甲，审时度势后，决定与后金议和。
而后金（满清）此时，也在犹豫是不是打下去，面对人口庞大的明朝，后金的决策者们，心里也在打鼓。
恰逢后金内部也有不稳，主政的皇太极也非常想与明朝议和。
雄才大略的皇太极，并没有开价苛刻，赶尽杀绝。他照顾到了崇祯帝的面子，未采用其大臣建议的让大明“今彼纳贡称臣”的建议，而是以金银和互相贸易为条件的议和方式。
“每岁责国馈兼金万两、银百万两。我国馈人参千斤、貂皮千张”彼此互送逃人，“以宁远双树堡中间土岭为贵国界，以塔山为我国界，”以连山为适中之地，两国俱于此互市。”
皇太极这个条件对当时危如累卵的明朝，还是可以接受的。而且皇太极也很积极促成议和。
皇太极说：
“尔速遣使资和书及誓书来，予亦遣使资和书及誓书以往。若不愿和好，再勿遣使致书。”
陈新甲将议和之事告诉傅宗龙，傅宗龙告诉了大学士谢升。谢升奏明了崇祯。
得到信息的崇祯，未可知否。其实崇祯早有议和之意，但囿于清流群臣们的反对，他不愿挑明，更不愿担责。
崇祯让谢升招陈新甲觐见。谢升说：“如果后金议和，对皇上还是很好。”崇祯志向远大，但现实却很残酷，只能默许。
但在群臣前面，崇祯却对陈新甲“切责良久”，责问了很久，意思是自己反对。
随后崇祯又假惺惺征求群臣意见，希望群臣出面请和。但群臣了解崇祯的品行，都不言语。
崇祯帝征询群臣意见，可不是什么好事。议和成功，没什么功劳。议和失败，则要顶罪。
崇祯杀的尚书，大臣不计其数。首辅大臣周延儒，模棱两可，其他群臣也含糊不清。
只谢升说：“倘肯议和，和亦可恃。”
崇祯只好亲自对陈新甲说：“可款则款，卿许便宜行事。”
为了维持自己帝王尊严，并嘱咐崇祯数次叮嘱陈新甲严格保密。
明史记载，崇祯对陈新甲说：“外廷不知也”。
但谢升是大嘴巴，他领悟了崇祯的意思后，为了减轻议和阻力，他就对群臣说：“皇帝是想议和的，希望你们都不要说了。”
清流们一听，非常气愤，堂堂大明，竟然敌酋议和，于是纷纷上书请愿，弹劾谢升，首鼠两端的崇祯，只好罢免了谢升。
剩下来从事议和工作，就只有陈新甲。
崇祯和陈新甲秘密商议议和一事，群臣虽然都有耳闻，但崇祯却不承认，他们自己也没有什么议和证据。
某天，兵部职方马绍愉，从关外给陈新甲发来，写有后金议和条件的密函，陈新甲看完后，放在自己的案头。
陈新甲的家童，把这封绝密的信函，当做塘报，交给相关群臣，陈新甲和崇祯私下与后金议和一事，就此公开。
清流们大臣，群情激昂，纷纷上书，陈述厉害。
迫于群臣的压力，崇祯开始追责陈新甲。
崇祯颁发了一道圣旨，在圣旨里，崇祯严厉斥责新甲。
1642年陈新甲很快被崇祯下了大狱，在狱中，陈新甲试图自救，他上书崇祯，请求免罪，并历陈议和重要性。
首辅周延儒、陈演亦上书崇祯，给陈新甲开脱，周延儒说：“按照明朝律例，敌人没打到城下，就不能斩杀兵部尚书。”
好面子务虚的崇祯却说：“我的七位亲王受辱遇害，比敌兵打到城下更严重。”
陈新甲最终被崇祯定为“人臣无境外交。未有身在朝廷，不告君父而专擅便宜者。新甲私款辱国，当失陷城寨律，斩”
崇祯十五年九月二十二日，陈新甲被斩于市。
陈新甲死，崇祯失去最后一次机会。两年之后，后金入关，明朝灭亡，从此开启了三百年的满清时代。
历史就这样奇怪，一个微不足道小人物的失误，使得事情发生变化。不仅如此，大明因此而亡，崇祯因此上吊，历史也改变了走向
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