“黄河三套”

我们平常所说的河套平原其实仅仅是“三套”里面的后套平原。

为什么叫“套”？这是因为黄河在这里拐了个大湾，像个套子一样，意为“河套”。

河套地区一直是古代中国兵家必争之地，这一代是农耕民族和游牧民族的交界地带，古代中原征战西北需要良马，河套地区就是最好的天然马场。

广义上（古代）的河套平原位于宁夏回族自治区和内蒙古自治区境内，面积约2.5万平方千米。

它包括“三套”平原：

分别是靠西的银川平原（即宁夏平原又称为西套平原），阴山以南偏东的前套平原（又称土默川），和同样位于阴山以南、乌拉山以西的的后套平原（狭义上的河套平原）。

在西套平原地区，早在2000年前，先民们就利用南高北低的地形特点，凿渠引水，将黄河水引入农田。

很多渠道（秦、汉、唐渠）至今仍在发挥功用，无数条灌渠的流淌，塑造了今天的大型自流灌溉区。

虽然这里年降水量不足200毫米，但黄河年均过境水量达300亿立方米，加上年3000小时的日照时数，光热水土配合的极好，农业生产发达，“塞山江南”名不虚传。

这里盛产水稻、小麦、枸杞、甜菜和瓜果，尤以水稻的优质高产久负盛名。

河套周边地区，包括湟水流域、洮水流域、洛水流域、渭水流域、汾水流域、桑乾河流域、漳水流域、滹沱河流域，都具有比较好的自然环境条件，它们环绕着河套地区，正如众星捧月一样，把河套文明推到了最高峰，同时又把河套文明传播到更广阔的区域之中。

这些条件也让这里成为了宁夏和内蒙古重要的农业区和商品粮基地，素有“黄河百害，唯富一套”的说法。