说起荆州，大家一定会先想起关羽“大意失荆州”这个典故，因为《三国演义》太深得人心了。大禹治水，天下分九州，荆州为其一，荆州的历史不可谓不悠久。不过，在漫长的历史长河中，荆州虽然名字不变，不同历史时期荆州的范围却并不相同。但无一例外的是，荆州一直都是闪烁着耀眼的光芒，尤其是那句“一部三国史，半部在荆州”，是对荆州最好的写照。
荆州，因地处荆山之南而得名，古时亦称江陵，位于湖北省中南部长江北岸，历史悠久、人杰地灵。从公元前689年楚文王迁都郢（荆州纪南城），荆州开始了高光时刻。强盛时期的楚国实力强大，疆域辽阔，作为都城，郢（荆州）毫无疑问是楚地或者说南方第一大城。历史上有六朝34位皇帝建都于此，虽然不如西安、洛阳之类的古都名气那么大，但若说荆州是古都也未尝不可。
每一位来到荆州的朋友都会被荆州古城所震撼，在我国现存的为数不多的古城中，荆州古城是保存得比较完好的一座，也是长江中游地区唯一保存完好的古城，这在全国范围内都是比较少见的。
荆州古城位于荆州市荆州区，北距长江约3.5公里，如今我们看到的古城并不是楚国曾经的都城郢所在，楚郢都在荆州市北约五公里的纪南城。春秋战国时期，荆州古城这里最初是楚国的官船码头，后来楚成王在此修建别宫---渚宫。秦将白起攻破郢都后，秦国在此设立江陵县，而渚宫就成了江陵县治所。
荆州城命运多舛，屡遭破坏，古城毁于北宋末年。南宋时期，宋金对峙，荆州位置太过重要，只好重新修建城墙。不过，很快蒙古大军南下，荆州城落入蒙元手中后，被忽必烈下令拆除。元末，起义成功后的朱元璋又派人重修了荆州城，不过明朝修建的荆州城在明末农民起义浪潮中，又被张献忠拆得七零八落。我们现在看到的荆州古城是清初在明朝荆州城的基础上修筑而留存下来的，如今大约有350年的历史了。
图-荆州古城南纪门俯瞰
荆州城整体呈不规则的长方形，东西长3．75公里，南北宽1．2公里，城墙高约9米，面积约4.5平方公里。古城原有6座城门，从东边开始按顺时针方向看，6座城门分别为寅宾门、公安门（小东门）、南纪门、安澜门、拱极门（大北门）、远安门（小北门），为军事防御需要，这些城门都设有瓮城。
进入现代社会后，随着经济的发展，原来的6座城门已经无法满足人们的交通需求。在东、南、北三面城墙上新开了3座三孔城门。古城墙下部宽约9米，墙体用土夯筑成，外层包条石和城砖。荆州古城非常坚固，四周还有宽宽的护城河，在冷兵器时代要想攻下此等坚城，是非常不容易的。
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