一年一度的高考刚刚落下帷幕，又到了大家茶余饭后热议考题的时间。语文卷向来受人瞩目，除了作文题常引发诸多网友的文思泉涌外，阅读题也是大家津津乐道的内容——毕竟在150分的卷子里，阅读占有60+，可谓考生们不可放弃的阵地。而说起攻克阅读题的难关，恐怕不少人会高呼：“文言文！”字都认识，可表达的含义却不见得清楚，再加上和现代语言习惯不一致的表达方式，往往令人挠头叹气。
但就像在陌生的地方遇见熟人会感到安心一样，如果在考卷上读到了熟悉的文风，做题的把握自然也会加大。今年的高考语文卷中，全国乙卷和新高考I卷，都选取了《通鉴纪事本末》的内容作为文言文阅读题，这两篇均出自卷二十九《贞观君臣论治》，讲的是唐太宗即位之后，大臣直言进谏、和太宗探讨治国道理的故事。
那么，《通鉴纪事本末》是本什么样的书？为什么这么受语文考卷的青睐呢？
要回答上面两个问题，先要知道“纪事本末”是什么。
我国古代有“三大史体”，分别是编年体、纪传体和纪事本末体。编年体按年代顺序记事，强调时间；纪传体综合了多种形式，较为全面；纪事本末体则完整地记叙史事的前因后果，主要关注的是事件。这一史体或是“一书备诸事之本末”，或是“一书具一事之本末”（《四库全书总目·史部五·纪事本末类》），将分散的材料集中叙述，能够充分展现历史事件的全过程。
我国第一部完整的纪事本末体史书，就是出现在今年语文高考文言文阅读题里的《通鉴纪事本末》。这部书由南宋袁枢（1131—1205）所撰，顾名思义，它和史学巨著《资治通鉴》有十分密切的关系。事实上，这部书就是为了解决《通鉴》部头太大、编年体叙事又较琐碎，读起来十分不易的难题而出现的。司马光的《资治通鉴》共有294卷，约300多万字，记叙的历史前后跨越1300余年，内容丰富，篇幅庞大。而《通鉴》以时间为纲的书写体例，一方面条理清晰，能够清楚地反映出历史事件发生和发展的时代背景；但另一方面，对于一些时间跨度较长的史事，却不易展现其前后联系，常令人看了后面忘前面，对事件丧失整体的理解。
《通鉴纪事本末》就在这样的背景下应运而生。作者袁枢曾担任过严州教授等职，对《资治通鉴》十分熟悉。他有感于南宋偏安朝廷政治上的软弱，希望《通鉴》能够提供历史借鉴；但同时，他也意识到了阅读大部头《通鉴》的困难。于是袁枢想了一个办法：他将《通鉴》中记载的史事分类编排，总结为239个独立成篇的条目，分别加以标题，以一个个完整故事的面貌来呈现。为了不失却《通鉴》的原意，他全部采用了《通鉴》的原文，并将司马光的史论“臣光曰”也抄录下来。经过他的一番精心改编，最终形成了42卷的《通鉴纪事本末》。
袁枢的这部书确实达到了使《通鉴》更易读的目的。像大家耳熟能详的“安史之乱”，从唐玄宗天宝十四年（755）一直持续到唐肃宗宝应二年（763），前后跨越将近八个年头。在《通鉴》中，对于这一时期历史的记叙，则从卷二百一十七到卷二百二十二，篇幅宏大不说，中间还记有许多与安史之乱并无直接关系的事件。要把“安史之乱”理清，就要跨越数卷、前后翻找。而《通鉴纪事本末》就很好地解决了这个问题，袁枢将与“安史之乱”有关的记述挑选出来，按照时间顺序重新罗列编排，写成独立条目；至于这八年间的其他事件，则另立新篇章。可以说，在经过这样的改编之后，鸿篇巨制的《资治通鉴》便拥有了一部普及读本，使人能够更轻松地了解史事。难怪宋孝宗在看了袁枢的书之后，也赞叹不已，不仅命东宫太子和边防将领熟读，还给袁枢升了官（《宋史·袁枢传》）。
总之，《通鉴纪事本末》既保留了原汁原味的《通鉴》文本，又比《通鉴》更便于阅读，了解历史故事的同时还能学习治国理政的道理，也难怪高考语文试卷都“偏爱”它了。
《通鉴纪事本末》影响很大，在它之后，出现了许多“跟风”之作。比如明代就有陈邦瞻的《宋史纪事本末》。元修《宋史》有496卷，约500万字，比《资治通鉴》还要庞大，阅读难度可想而知。而《宋史纪事本末》只有109卷，用较少的篇幅对宋代的重大历史事件做了梳理和记录。此外，陈邦瞻还有记录元代史事的《元史纪事本末》27篇。
当然，在“跟风”的同时，后代的作者们也不断有所创新。比较值得一提的是清初谷应泰的《明史纪事本末》。和《通鉴纪事本末》脱胎于《通鉴》不同，《明史纪事本末》并非是对《明史》的改编，它成书比清代官修的《明史》还要早八十多年，是谷应泰综合了多种明代史料独立编纂而成的。
再比如清代学者高士奇的《左传纪事本末》，它以春秋时期各国诸侯为中心，按国别划分，在每个国家之内，把重大事件标目成篇。高士奇也没有满足于仅仅用另一种形式来重编《左传》，他还学习前辈司马光，在每卷之后以“臣士奇曰”的形式发表史论。
到清代晚期，依然有人用纪事本末体著书。李有棠的《辽史纪事本末》40卷和《金史纪事本末》52卷，就是在光绪年间完成的。这两部书都分为正文和考异两部分，正文取自官修《辽史》和《金史》，考异则汇集了大量其他史料，提出了作者自己的见解。
故事完整，可读性强，了解历史，增广见闻……尚在努力奋斗的各位莘莘学子，不妨闲来翻翻这套“纪事本末”，也许某天在考场上便能眼前一亮，轻松攻克文言文阅读题的堡垒。而没有考试苦恼的诸位，也正可借助“纪事本末”们相对较小的篇幅和较强的可读性，更轻松地迈进历史的大门，体会传统文化的无限魅力。
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