“（英国）绝不会出现被迫熄灯的情况。”英国商务部长关浩霆近日在西敏寺对议员们这样说，他还指控那些散播英国将陷入电能短缺的人为“危言耸听之士”。
然而，过去几周以来，包括英国在内，整个欧洲大陆天然气供需失衡问题加剧，电价上涨之下，除了对缺电、无暖过冬等的担忧，各国对电能需求较高的肉类生产、制化肥、水果及面包等各类食物包装均受到影响。关浩霆虽一方面试图平复慌乱情绪，但也承认英国许多家庭将面临一个“非常艰难的冬天”。
在疫情暂时阻断经济后，全球的经济复苏引起各地对天然气需求骤增、价格上涨。而欧洲的气价则在年内出现280%左右的增长，为受影响最严重地区。在欧盟降排减碳的目标下，欧盟对过渡性能源天然气的依赖很快引发电价的上升。
在西班牙和葡萄牙，电力批发市场价格达到每兆瓦时175欧元，为去年同时期价格的三倍左右；英国的价格则为全欧洲最高，达到每兆瓦时184欧元。
欧盟各国危机涌现
为什么欧洲国家会出现如此严重的天然气和电价危机？
今年初，整个亚洲地区经历了一场寒冬，中国、韩国、日本和蒙古等地，几乎都录得几十年以来的低温记录，供暖需求因而激增，耗尽自身的天然气储备的亚洲国家赶忙进口天然气。
随之而来的高温天气又加大了冷气机的耗电量，加上中国疫后经济活动的迅速恢复，迅速增长的能源需求使得卡塔尔等液态天然气出口国，将供应从欧洲转向中国。同样“抛弃”欧洲转向中国市场的还有俄罗斯天然气工业股份公司——欧洲最重要的天然气供应商。
一般而言，欧洲各国会在夏季、供暖需求较低因此天然气价格也偏低的时候增加储备，作为冬天能源不足时的缓冲，但今年却由于供应不足而无法在寒冬过后完成补给。到了9月，北海上的风停，无疑给本就严峻的能源和电价危机雪上加霜。
路透社引述分析人士指，尽管目前调低经济增长预期仍为时尚早，但目前看来，此次危机给经济活动造成的冲击似乎无可避免。
英国食品危机加剧
欧洲各国纷纷推出电价限制等紧急措施来支持商家或付不起电费的家庭，当中真正感到大难临头的恐怕还是英国政府。天然气在欧洲整体能源结构占比为20%，在英国这一比重则为前者的两倍。与此同时，英国对风能的依赖也更加严重。《华尔街日报》引述英国国家电网消息指，去年英国有四分之一的能源供应来自风电站。
能源产业之外，面对严重人手荒的英国食品工业再次“躺枪”。由于水果、面包等许多食品在包装时需要填充二氧化碳来保持食物新鲜、防止细菌滋生，而食品级二氧化碳的主要来源为高能耗的化肥工厂，这些工厂会将化肥生产过程中产生的大量二氧化碳作为副产品加工销售。但在天然气价格飙升之下，英国已有两家大型化肥厂停工，食品级二氧化碳供应亦因此减少了60%。
这个圣诞无火鸡？
此外，在屠宰过程中运用二氧化碳的肉品生产、汽水生产等均受到影响，给本来就因为劳动力短缺、尤其是货运司机人手不足而受影响的食品供应链又一个重创。英国今年的冬天，缺的可能不只是电，基层民众饱腹或许都成问题。
据路透社9月23日报道，火鸡供应商已发出警告称，若然二氧化碳短缺的问题不解决，英国在今年圣诞节将无法依照传统吃到火鸡。
供应商代表指，在火鸡的屠宰过程中，需要用到二氧化碳，当把火鸡放入包装袋，就会把空气抽走，然后加进二氧化碳，避免有细菌滋生，以保持产品新鲜，延长产品在货架的寿命。
连锁超级市场集团Tesco则向官员称，在部分城市的超市，碳酸饮料与瓶装水货架已遭扫空。
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