刘裕杀掉司马懿的后人，不仅是为了杀鸡给猴看，也是为子孙后代消除隐患。
公元265年，经过司马懿以及其儿子、孙子等三代共四人的努力，终于在这一年成功地篡夺了曹魏的政权，建立了晋朝，史称“西晋”。
但有道是风水轮流转，西晋在经历了“八王之乱”后逐步衰落直至灭亡，与此同时，东晋建立，在折腾了数十年后，东晋被大将刘裕夺了权，自此，司马氏所建立的王朝彻底宣告灭亡。
而刘裕在建立政权前后，曾对司马懿的后人大开杀戒，不仅将东晋最后两个皇帝杀死，并且还大肆扑杀司马家族人。
那么，刘裕是如何夺了司马氏的政权了呢？他又是因为什么原因，不仅杀司马氏的皇帝，还要灭掉司马懿的后人呢？
其实原因很简单，正如当年司马昭杀掉魏帝曹髦一样，刘裕杀司马懿后人，一方面是为了稳定自己的统治而必须扫平障碍，另一方面则是为了自己建立的政权能长治久安，因此，才会帮助后辈儿孙提前消除一切不稳定的隐患。
刘裕的出身很低，低到与乞丐出身的朱元璋有一拼。
在史料记载中，刘裕的先祖是汉高祖刘邦同父异母的弟弟刘交后裔，虽说刘交在汉高祖时期位极人臣，但经过西汉与东汉数百年的风云变幻后，到了东晋时，刘家已经沦为为“低等士族”。
而到了刘裕的父亲刘翘这一代的时候，那境况就更惨了，他只不过是当地一个小小的功曹，不仅官小言轻，并且薪水极低，养活一家人都成问题。
因此，在刘裕出生时，父亲刘翘曾几度想将刘裕丢掉，不为别的，实在是家里没钱，就连乳母都请不起，最终还是邻人伸出援手，将刘裕接到家里养育，这才没能让刘裕被遗弃。
可想而知刘裕在童年时期，过的是何等的贫困，千余年后的朱元璋小时候也不过如此。
但贫苦的生活，反而让刘裕受到了磨炼，在他长大后，不仅在外貌上极为伟岸，并且因为自小家贫，因此胸怀大志，常常想着如何改变现状，更重要的是，他以孝顺继母而闻名乡里。
但有志向归有志向，能不能实现是另一回事，在门阀制度森严的东晋，一个出身寒门的年轻人，若是想出人头地，基本上是难于登天。
不过，难并不代表没有办法，像刘裕这种身份的人，如果想有所作为，参军是唯一的选择。
刘裕本人也是十分清楚这一点，因此在隆安三年（公元399年），义无反顾的选择投戎，成为了当时前将军刘牢之部下。
在军中效力期间，刘裕作战极为勇猛，多次身先士卒，同时，他本人也擅长谋略，靠着这两点，刘裕很快脱颖而出，成为了当时东晋的一名大将。
当时的皇帝是晋安帝司马德宗，他的智商明显有问题，根据史料记载，司马德宗在生下来时就有些不正常，到了他长大后，更是说话都不利索，就连季节交替他都不能分辨。
“帝不惠，自少及长，口不能言，虽寒暑之变，无以辩也。”---《晋书.安帝纪》
说白了，晋安帝就是一个傻子，一个这样的人，让浑身充满谋略的刘裕，怎么能安心地屈居于他之下？不仅刘裕如此，朝中的大臣也是这样的想法。
因此，到了元兴元年（公元402年），东晋著名的权臣桓玄按捺不住，发动了叛乱，东晋政权暂时易主，朝廷被桓玄掌控，此时的刘裕在思虑良久之后，明智的选择了寄身于桓玄之下以行韬晦。
不过，由于刘裕在军中声望很高，桓玄的妻子考虑到刘裕始终是个隐患，就多次建议桓玄杀掉刘裕，但桓玄则认为大可不必，并且，他还要利用刘裕荡平中原，因此，刘裕算是躲过了一劫。
不过，该来的始终要来，就在桓玄称帝后，对刘裕以及其掌控的北府兵展开了清剿，一时间，刘裕损失惨重。
如果没有桓玄的斩尽杀绝，可能刘裕会是桓玄的一员得力干将，但桓玄不给他留退路的做法，让刘裕不得不为了自保，选择站到了桓玄的对立面。
元兴三年（公元404年），刘裕以打猎为由，暗中召集了北府残兵共一千多人，于京口举兵起义，起义军人数虽少，但在刘裕的带领下，势如破竹，很快击败了当地守军。
刘裕起义的消息传开后，天下为之震动，一方面赞叹刘裕的勇猛，另一方面也为刘裕的勇气所折服，因此，响应者不计其数，很快就聚集了一股庞大的势力，而刘裕也顺理成章的成为起义军的首领。
短短数月，刘裕就击败了桓玄的大军，彻底结束了桓玄短暂的统治，而此时的他，不管是在军中还是朝堂上，地位和声望达到了极点，但是他并没有因此志得意满，反而启用武陵王司马遵，总领百官行事，并在一年后，迎晋安帝返回建康，自己安心当了一个东晋的臣子。
那么说，此时的刘裕真的没有取代晋朝的心思吗？其实并不是，他的野心，可不仅仅是当一个臣子，只不过在赶走桓玄后，政局混乱，百业废弛，并且外敌虎视眈眈，他需要时间，将这一切隐患都料理完毕后，才是称帝的时机。
事实上也确实如此，在刘裕掌权后，对内以身示范，以威严约束宫廷内外，让大小官员都认真供职，对外则持续用兵，先后攻灭南燕，荡平荆江，把东晋周边的敌对势力一个个清楚，这样一来，就为自己取代东晋奠定了坚实的基础。
而到了义熙十三年（公元417年），经过刘裕先后两次的北伐，关中的部分区域，以及整个中原，几乎都在刘裕的掌控之下，巨大的军功，让刘裕的地位已经高到无以复加。
次年，朝廷封刘裕为宋公，并赐九锡殊礼，还赏赐了十个郡作为刘裕的封地，自此，刘裕成了东晋实际的第一人。
身居高位的刘裕，自然不会愿意继续当一个傻子的臣子，因此，在他被封为宋公的第二年，他就派人杀了晋安帝。
不过，他在杀了晋安帝之后，并没有马上登基，而是拥立了晋安帝的弟弟司马德文为帝。
难道刘裕不想当皇帝吗？他非常想，不然他也不会杀掉晋安帝，之所以他没有马上登基，是因为当时出了一个让他不得不忌惮的图谶。
这个图谶上，说“昌明之后有二帝”，昌明是东晋孝武帝的字，在孝武帝死后，晋安帝接班，如今晋安帝死了，按照图谶的说法，后面应该还有一个皇帝才对。
别看刘裕在战场上杀伐决断，但对于这种玄而又玄的东西，刘裕还是十分相信的，为了稳妥起见，他不得不暂时按住自己的野心，把司马德文推上位，算是应了图谶的说法。
而司马德文上位不久，刘裕心想终于完成了任务，因此，就迫不及待地让部下写好禅位诏书，逼迫司马德文禅位。
元熙二年（公元420年），刘裕接受了司马德文的禅位，代晋称帝，建立了刘宋政权，同时他封司马德文为零陵王，并表示会好好善待他，不会对他下手。
但真的如此吗？刘裕会放任司马家族的后人繁衍生息，成为自己的隐患吗？答案是肯定不会的。
就在司马德文奔赴封地后，刘裕手下的大将刘遵考在就带着重兵来到他的封地，名为保护，实际上是来监视他的一举一动。
因此，司马德文的日子过得很惨，在他到达封地后不久，生了一个儿子，但刚出生没多久，就被刘裕派人杀掉，对此，司马德文是敢怒不敢言。
为了不遭受刘裕的毒手，司马德文平常极为谨慎，就连饭菜都由其妻子亲自动手烧煮，生怕刘裕派人在其中下毒。
司马德文的谨慎，让刘裕一直没有找到机会下手，最终，他实在是不耐烦，也等不了了，直接派人用被子捂死了司马德文，并在之后，下令诛杀全国范围内的司马家族成员。
也正因为如此，刘裕开了一个恶例，就是他是历史上第一个杀害禅让皇帝的人，自此之后，但凡是禅让的帝王，基本上很少有善终的，究其原因，正是刘裕开了一个不好的头。
而在司马德文死后，东晋的司马家族成员也迎来了灭顶之灾，极大多数人因此被诛杀，只有少部分人靠着隐姓埋名逃出生天。
不知道当年篡夺了曹魏政权的司马懿，以及当街杀害魏帝的司马昭看到这一幕会作何感想？
无论如何，刘裕算是把司马懿祖孙三代四人一手建立起的晋朝给推翻，并对司马懿的后人几乎是赶尽杀绝，虽说不至于灭族，但几乎差不多。
那么，刘裕为什么会在已经称帝的情况下，仍旧不放过司马懿的后人呢？
其实说起原因，并不是特别复杂，刘裕这么做，是为了自己，也是为了后辈儿孙，更是为了自己好不容易打下的基业。
其一，是刘裕当时的年龄迫使他不得不下此毒手
刘裕是在公元420年登基称帝，而根据史料记载，刘裕出生在公元363年，也就是说，在他当上皇帝的那一年，刘裕已经是一个57岁的人了。
57岁，在现代都不算年轻，而在古代更是一个老人了，有道是五十而知天命，而刘裕早已过了知天命之年，况且，古代人的寿命平均都不算很长。
换句话说，刘裕十分清楚，如果不出现奇迹，自己怕是活不了太久了。
并且，刘裕自打年轻时就一直征战沙场，常年的战斗让他的身体状况不容乐观，到了五六十岁这个年纪，各种后遗症颇多。
在这种情况下，他不得不考虑，假如在自己死后，刚刚建立的刘宋政权该怎么办？
众所周知，司马家族在当时毕竟是皇族，虽说被刘裕取而代之，但俗话说瘦死的骆驼比马大，隐藏在司马家族其中的还有不小的势力，而这些势力，正是刘裕的心头大患。
他活着还能压制住司马家族，但是他如果死了，恐怕司马家族会第一个跳出来。
并且，当时刘裕的几个儿子，年龄并不大，而他们的手段以及胆识，比刘裕差的不是一星半点，如果司马家族作乱，怕是很难将其扑灭。
因此，在考虑到这些后，刘裕才不得不先下手为强，既然司马家族在未来是一个隐患，那么就将其全部绞杀，这样就可以没有后顾之忧了。
其二，刘裕继位的时间太短，根基不深，此时不杀日后更不好杀
我们都知道，司马家篡位，是从司马懿开始，中间经历了司马师、司马昭，直到司马炎才总算成功，取代了曹魏。
而刘裕呢？他靠着武力，在很短的时间内，就诛杀晋安帝，紧接着又迫使司马德文禅位，自个儿当了皇帝。
时间短，并且极为仓促，是刘裕上位的特征。
虽说中间刘裕也做了部分安排，比如在杀了晋安帝之后，没有马上登基，反而让司马德文上位，但任谁都能看出，这只不过是刘裕为了图个好名声，所做的手段而已。
并且，他为了快速上位，省去了很多步骤，凭着杀杀杀，从才把皇位夺到手的。
因此，不管是根基，还是在当时士族门阀的口碑中，刘裕的根基和名声都不好，这就为他将来的统治，埋下了一个隐患。
说白了，刘裕的做法在当时很难让那些门阀服气，虽说他们迫于武力，不得不暂时承认刘裕的地位，但日子一长，肯定会借题发挥，以此为由来反对刘裕。
其中尤其是曾经的皇族司马家，更会暗中在背后推波助澜。
而刘裕选择在刚登基就诛杀司马家族，恰恰是最好的时机，此时他的地位和声望达到了极点，哪怕是杀司马家族的人，由于他掌握着独一无二的实力，因此也就没人会说什么，也没人敢说什么。
并且，他也已经杀了晋安帝和司马德文，既然恶名已经抹不去，干脆一不做二不休，杀他个干干净净，不然日后等到司马家族稳住神后，杀起来反而麻烦。
其三，杀鸡给猴看，是刘裕杀司马家族的根本原因
前文讲过，刘裕出身贫寒，堪比明太祖朱元璋，像他这种出身，原本在门阀把持朝政的东晋，是没有机会出头的。
由于刘裕的有勇有谋，同时更是因为时代的因素，造就了刘裕，让他得以以寒门的出身，身居高位，并有实力改换朝代。
但即便是他当了皇帝，全国上下依旧是门阀林立，毕竟这种情况已经存在很久，即便是历经战乱，一时半会也改变不了。
而刘裕深知门阀把持的恶果，这对他建立的政权完全没有什么好处，如果想长治久安，那么只能改变现状。
怎么改变呢？自然是破除门阀林立的局面。
而破除的最直接办法，那就是把这些门阀清除掉，作为曾经的皇族，司马家肯定是最大的门阀，那么，拿他们开刀，显然最为合适。
并且，如果不杀司马家族，那么其他的门阀，就会逐渐团结在司马家族身边，形成一股能与朝廷抗争的势力，这些都是刘裕不愿意看到的。
因此，刘裕想快速地解决这个问题，那么就只能发挥他的强项，那就是破而后立，说得简单点，就是把门阀杀干净。
自然，司马家族也就成为了被杀的首要对象。
刘裕是这么想的，也是这么做的，除了诛杀司马家族的成员外，刘裕在登基后，实行了一系列有利于国家发展的政策，不仅打破了东晋门阀林立的状态，更多为重用寒门出身的士子，彻底终结了门阀专政的时代，使刘宋政权成为了六朝疆域最辽阔的时期，其本人也被后人称赞为“定乱代兴之君”。
综上所述，刘裕在登基后，对司马家族的后人打死诛杀，是出于自己统治的需要，这样做不仅能避免司马家族成为新政权的隐患，并且还能借此机会，对其他门阀起到震慑的作用，并且，在他登基之初就杀也是最合适的时机，为了自己也为了儿孙，只有杀光司马家族才能安心。
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