周世宗柴荣病重，召符彦卿交代后事：“有人说赵匡胤有反心，国丈怎么看？”符彦卿答：“陛下万不可听信谗言，赵匡胤绝对是忠臣。”世宗不满：“莫不是赵匡胤的弟弟娶了你女儿，你才特意帮他说话。”
符彦卿急忙解释：“陛下可真是冤枉我了，我有两个女儿都嫁给了陛下，我又何必替赵匡胤说话。”周世宗想了想，然后说道：“我知道你忠于大周，只是我这心中总有一丝担忧，毕竟几位皇子都未满十岁。”
符彦卿安慰道：“陛下平日善待大臣，大臣们也必定会竭力辅佐幼主，共保社稷。”周世宗知道符彦卿是在宽慰自己，但还是挺感动的，于是打算立符彦卿的二女儿为皇后，符彦卿自是感激涕零。
符彦卿的大女儿符氏最初嫁给了后汉大将李守贞之子李崇训，后来李守贞反叛，被郭威率军平定。郭威见符氏沉稳勇敢，便向符彦卿提亲，为养子柴荣迎娶了符氏。
951年，郭威称帝，建立后周。954年，柴荣继位，立符氏为皇后。然而符皇后于956年不幸染病去世，周世宗伤心之余便将符彦卿的二女儿纳入后宫。由此看来，符彦卿与周世宗关系更为密切，确实没必要欺骗周世宗。
不过在958年，符彦卿将小女儿许配给了赵匡胤之弟赵匡义，毕竟赵匡胤当时也算是周世宗身边的红人。当然，以符彦卿的身份，应该不会刻意去巴结赵匡胤，因为赵匡胤无论威望还是地位都远不如符彦卿。
符彦卿出身将门世家，年少时便当了李存勖的随从，并因诚实可靠而得到李存勖的信任。923年，李存勖建立后唐，符彦卿被任命为散员指挥使。三年后，后唐内乱，李存勖的侍从大多离去，仅符彦卿等数人力战。
李存勖死后，李嗣源继位，符彦卿仍被任用。此后，符彦卿率军平叛，又立军功。936年，石敬瑭起兵反唐，并请契丹南下支援。符彦卿率军迎击，却被契丹军击败。石敬瑭篡位后，符彦卿本想告老还乡，但被石敬瑭留下。
数年后，石敬瑭的侄子石重贵继承皇位。他不想继续向契丹称臣，便与契丹闹翻，于是耶律德光率军攻打后晋。945年，符彦卿等人在河北大破契丹军，符彦卿因公升任使相。然而不久后，符彦卿因谗言而被闲置。
946年，契丹军逼近京城开封，石重贵急招符彦卿驻守澶州，但为时已晚，后晋于次年正月被契丹所灭。符彦卿见大势已去，只能归顺契丹。但是耶律德光很快就因治国无方而被中原军民赶走，刘知远趁机捡漏，入主中原。
刘知远和他的儿子刘承佑对符彦卿也不赖，又是加官又是晋爵。后周取代后汉后，符彦卿更是经常升官，爵位也从淮阳王升到了魏王，至于其他赏赐更是数不胜数。如此待遇，在当时也算是独一份了。
而赵匡胤自948年投效郭威，通过努力，再加上机遇，从一名小卒爬到了殿前都指挥使的位置，并得到了周世宗的赏识。959年，周世宗生病后，得到了一块写着“点检做天子”的木板。当时担任殿前都点检的张永德位高权重，故而被周世宗免去此官职。
周世宗随后又让赵匡胤接任殿前都点检。毕竟赵匡胤作战英勇，并且在三征淮南的战役中为了遵守军令而间接“害死”了其生父，加之赵匡胤比起张永德等人，资历较浅。周世宗由此认为，赵匡胤不会威胁到大周的社稷。
然而像“点检做天子”这样的流言并未因张永德被贬而中止，一些大臣也私下提醒周世宗，称赵匡胤“有人望，不宜典禁兵”。因此，世宗对赵匡胤也起了疑心，也就有了开头那一幕。
周世宗立符彦卿的二女儿为皇后，其实是为了进一步拉拢符彦卿，希望符家能在关键时刻力挽狂澜。当然，周世宗还有其他几手安排。在文官方面，托孤于宰相范质、王溥、魏仁浦，并让三人执掌中枢军政大权。
武官方面，除了让赵匡胤出任殿前都点检，还让韩通出任侍卫亲军副都指挥使，与赵匡胤互相牵制，并且还下令军务主要由韩通裁决，以备不测。
范质等三人忠于社稷，韩通虽然脾气不好，但善待士卒，能得军心。周世宗的安排从理论上来说是没啥毛病的，各方互为牵制，谁都难以一家独大。但周世宗还是高估了范质等人的应变能力以及低估了赵匡胤的野心。
赵匡胤曾亲眼目睹郭威黄袍加身，对“天子，兵强马壮者为之”那一套还是熟悉的。给周世宗这样的明君打工，他自然不敢有二心，但若换成幼主当国，那就完全不同了。959年，周世宗病死后，赵匡胤便开始与赵普等人谋划。
960年，经过与赵普等人的精心谋划，赵匡胤发动陈桥兵变，率大军杀回开封。符太后得知后，惊慌失措，向符彦卿哭诉。符彦卿安慰女儿，称事已至此，不如将江山让给赵匡胤，反正大家也是亲戚，赵匡胤也会善待她们母子。
于是赵匡胤接受了周恭帝的禅让，登基为帝，建立宋朝，是为宋太祖。符彦卿归顺宋朝后，被加封为太师，日子过得也很是不错。975年，符彦卿去世，享年七十八岁。
符彦卿历仕六朝十三帝，仕途顺利，而且两个女儿当上了后周的皇后，小女儿后来也被赵光义追封为皇后。如此殊荣，似乎也只有南北朝时期的独孤信能与之相比了。
参考：《宋史》、《涑水记闻》等
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