可供玩赏的鸣虫种类甚多，最有名的是蝈蝈、油葫芦。不同的鸣虫，叫声不同，生活习性也不同。
阴虫葫芦
比如油葫芦，在鸣虫玩家的行话里称“黑虫”，是冬季鸣虫中最常见的一种，喜养的人也最多。油葫芦不同于能斗的蛐蛐儿，个头较大，体色有黑、褐等多种。
玩家讲究体色乌黑纯正，不带一点杂色，双须挺拔有力，观赏价值更高。黑油葫芦体色漆黑闪亮，鸣声幽雅且富于变化。
油葫芦
天津人最喜养黑虫，并谓养黑虫“学问”最大，蝈蝈远不及之。油葫芦在自然环境中喜阴湿，常躲在草丛树叶之下，对温度要求不宜太高，所以民间称之为“阴虫”。
油葫芦
冬天养油葫芦，要用葫芦，葫芦底部再打泥底，谓之“接地气”。每天还要用凉茶水冲涮葫芦，降温保湿，油葫芦进入这种阴湿环境，就会振翅而鸣。
阳虫葫芦
相对“阴虫”，蝈蝈被称为“阳虫”，因为它在自然界是生活于植物的高处，尤其喜欢晒太阳，天越热叫得越欢，与蟋蟀喜阴暗的习性正相反。
蝈蝈
行家对蝈蝈的叫声有特殊讲究，以“蛤蟆音”为上，只有双翅特别宽大而厚重者才能出此效果。
清代有人发明了一种“点药法”，在蝈蝈翅膀上点一种药膏，如黄米粒大小，以使鸣声更为悦耳。其实这是借鉴了古代笙簧乐器的“点簧”之法，以控制音色。由此可知，古人在这小小的昆虫身上，下足了功夫。
点药
实际上，鸣虫种类不同，习性上也有很大差异，导致它们对生活环境的要求也不同，如果想养好鸣虫，必须选择适合它们生活的葫芦。
首先从葫芦形状来看，阳虫葫芦的底部比较小，有些底部甚至是尖的，例如鸡心，这样更有利于出叫。
蝈蝈葫芦
而阴虫葫芦因为要砸底，因此底部一般都需要鼓出来，多为圆形，不同的鸣虫，不同的葫芦形状，砸出来的底也略有差异。
蛐蛐葫芦
从口盖蒙芯来看，阳虫葫芦适合用瓢葫芦做的盖子，一般分为独眼、五眼或七眼，因为瓢葫芦松软的结构更利于出叫，所以阳虫葫芦一般不用蒙芯。
搭配瓢盖的蝈蝈葫芦
阴虫葫芦由于底部有砸底，重心更靠下一些，所以适合配上蒙芯显得更漂亮，但过高的蒙芯会给人造成头重脚轻的感觉，并且也不适合携带，因此蒙芯一般都低于3厘米。
阳虫葫芦的铜胆
此外，阳虫叫声较大，配上合适的铜胆可以是声音更加绵长，所以阳虫葫芦需要配铜胆。阴虫叫声轻柔，一般不能使铜胆形成共振，所以阴虫葫芦就不用配铜胆了。
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