关于中国龙的起源，最广为人知的应该是黄帝合符造龙之说。《史记·五帝本纪》中记载，黄帝击败蚩尤炎帝之后，召开部落大会，在这次政治会盟中，黄帝从各个部落原有图腾身上，各取一部分元素，组合成了一个崭新的东西——龙！
黄帝造龙传说，解释了中国龙的起源，即不是自然生物，而是人造产物。然而，随着史前文物的不断挺身而出，黄帝造龙的历史却被颠覆。尤其是一系列史前遗址考古发现，证实了黄帝造龙属于虚构，中国龙的历史超过8000年！
由于考古发现中国龙历史超过8000年，当时古人还很“诚实”，因此这又带来另一个令人深思的话题：中国龙真的不存在吗？
1971 年，在内蒙古赤峰市翁牛特旗三星他拉村，考古专家一件“C”形青玉龙，高26厘米。这件玉龙由墨绿色的岫岩玉雕琢而成，周身光洁，头部长吻修目，鬣鬃飞扬，躯体卷曲若钩。造型生动，雕琢精美。目前，这件玉龙收藏于国家博物馆，位列十大镇馆之宝。
尽管当时称之为“中华第一龙”，但在随后考古挖掘中，又有了重大发现，将中国龙的历史再度向前推进1000年。（下图，三星他拉玉龙）
1982年，在东北辽宁阜新蒙古族自治县沙拉乡查海村，考古专家发现了“查海遗址”。
这座遗址意义重大，因为这是新石器时代早期的原始部落遗址，距今超过了8000年，比当地的兴隆洼文化、红山文化还要早，是这两种文化的早期形态，所以又被考古学界称为“中华第一村”。
查海遗址带来的不仅是大量精美玉器、陶器等，还有一条令人震撼的“真龙”。
在挖掘过程中，专家发现了一些石块，有规律的拜访在一起，随着挖掘的深入，揭开了这些石块的真面貌，原来是古人用石块堆成了一条龙。
这条大型石塑龙，堪称迄今为止在中国发现最早、形体最大的龙形象。所以，又被学者称之为“中华第一龙”。
查海遗址中，不仅出土了一条石碓塑龙，而且还出土了龙纹陶片，已具备中国古代龙形象的基本特征。
从后来考古发现的龙形象来看，比如河南濮阳西水坡遗址中的龙，河南二里头遗址中的绿松石龙等，与查海遗址中的龙较为相似，可以看成一脉相承。总而言之，查海遗址中的龙，应该是中国龙的初始原型。至于中国龙的最初起源，还有待进一步考古发现。
由于查海遗址不仅出土了透闪石软玉，打磨的极为精美，而且还出土了石龙和龙纹，所以考古学家苏秉琦先生评价是“玉龙故乡，文明发端”，指出目前所知的中国龙起源故乡就是查海遗址。这里的“玉龙”，分别是玉和龙，而非玉石雕刻的龙。
其实，在史前遗址考古挖掘中，还发现了很多历史超过5000年的龙：湖北距今6000余年的焦墩遗址中，发现一条长 4.4 米的卵石摆塑龙；辽宁葫芦岛杨家洼遗址，发现了两条土塑龙，距今约八千年；河南濮阳西水坡遗址，清理出一条长 1.78 米的蚌壳摆塑龙，距今6000多年......类似发现，层出不穷。显然，这些真龙出世，无不证实黄帝造龙历史的古人虚构。
因此，黄帝造龙的传说，可能是后人有意将之放在黄帝身上，这样来神话一个人，就比如养蚕的历史，被放在了黄帝夫人身上，后人称她为“嫘祖”，但在山西西阴村遗址中，考古发现6000年前中国人就懂养蚕，比黄帝时代要早上1000年。
当然，也可能是黄帝改进了龙的形象，或者嫘祖改进了养蚕技术，就比如鲁班造锯、蒙恬造笔、蔡伦造纸一样，实际只是改进，而非原创性的发明，但后人却因此记住了他们。
既然黄帝造龙是古人虚构，那么中国龙是不是虚构？
尽管如今学术界普遍认为龙是虚构生物，但艺术源于生活，如果没有一定的真实原型，8000年前的古人非常“诚实”，如何懂得虚构一个没有见过生物呢？因此，龙究竟存不存在，还真是一个值得深思的话题。
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