高湖最早叫“山遐浦”，后亦名“山下步”，县志另称“高湖崖”，今人则称“高湖沿”。南宋时，有一位姓高的名士，相中了这片湖光山色之地，筑室定居，筑路修田，生息繁衍。后人为纪念他，就以他的姓氏为名，将这片土地叫做“高公湖”。高湖余氏的始祖叫“大二公”，于宋元之际，从龙游迁到诸暨，于高公湖发祥，积学种德，耕读传家。后族群繁衍，人丁兴旺。
若论地势，高湖其实是个低湖。这里是诸暨城郊地势最低的地方。明朝万历年间，诸暨知县刘光复上任伊始，高公湖大闹水灾。面对泱泱内水，刘知县不辞辛劳，组织百姓筑堤、造闸、浚口，为高湖办了许多实事。刘光复曾作《高湖埂闸记》，将“高公湖”简称为“高湖”，从此就有了这样一个地名。
高湖地处湖泽之中，地势极其低洼，然而高湖余氏却创下了“科第甲于郡县”的辉煌业绩，成为诸暨当之无愧的“人文高地”。用“人文高地”来形容高湖村，是最恰当不过的。这就是高湖的“高”。
明末清初，诸暨高湖余氏的余纶、余缙兄弟，以名进士起家。此后这个村科甲鼎盛，官宦联翩，人才辈出。据《绍兴府历代进士录》记载，清朝诸暨47位进士中，高湖余氏独占8位。考查府志和县志，高湖余氏有举人10人，知县13人，知府5人。乾隆己卯年翰林院钱塘孙灏为《暨阳高湖余氏宗谱》作序，文中写道：“余氏自龙游迁居暨阳之高湖，由大二公始，世敦朴素，以农桑为业。其振兴也，则司李岸修公（余纶）及侍御浣公公（余缙）兄弟。浣公公惠爱著于治，謇谔著于朝，观其规为奏议，非经济才有大过人者不办。顾早自引退，以佑启后人齐家睦族而亟亟。自后簪缨科第，联翩不绝，为郡邑冠。计二十有三，计族约千余人。”
如此辉煌的科考业绩，如此显赫的人才辈出，这在诸暨历史上是独一无二的。
那么，是什么原因促成“以农桑为业”的高湖余氏成为书香门第，成为官宦世家？答案或有多种，或基因遗传，或榜样示范，或穷则思变，或勤奋刻苦等等。然一方水土养一方人，生于斯长于斯的诸暨人，其实都大同小异。所不同的是，高湖余氏真正做到了“耕读传家”，他们对人才的培养不是停留在口头，附丽于文字和家谱，而是实实在在落实在行动上。若非要解开其中的密码，就不得不提余氏的《学产规则》。
康熙年间，御史余缙看到众多贫困好学的余氏子弟，他没有无动于衷，更没有坐视不管。余缙看在眼里，急在心里，他为宗族的长久计，发动族人捐资捐产，召集族长、房长，拟订立了一个后来被载入宗谱的《学产规则》。规则全文如下：
1、童生县试，给考费一千文。
2、童生领府县批首，各给钱一千文。
3、童生入泮，给钱六千文，批首加钱一千文。
4、贡监、生员岁科试，给考费八百文，招复给钱二百文。
5、生员补廪，给钱三千文；补增，给钱五百文。
6、贡监、生员以事不应科试而考遗才者，给考费一千二百文；如正科不取另考遗才者，亦量给考费八百文。
7、贡监、生员乡试获售者，收本年花籽一年以资公车，有同榜则均分，副榜亦量给三分之一，如无正榜只有副榜，听收花籽一半。
8、恩、拔、岁、优准贡者，亦照副榜之例。
9、贡监、生员乡试，将三年花籽通算，除支用分给外，余贮若干，凡四老房子孙各人均分。
10、学产所有花籽，现派董事公同收籴，或行现租，所入钱文发郡存贮，以便赴考时给发，并立簿一扇登记出入；另立育贤户，以便承纳粮米。钱粮南米，每年按期早完，毋得拖欠，以致差扰。
这样的规则，在诸暨宗谱中实属罕见。如同余氏家训的与众不同，余氏的学产规则也独树一帜。其他氏族也有种种规则，但多是祀产、义田、义仓，虽也有“义学”，但往往语焉不详，措施不力。余氏的《学产规则》，虽只有短短十条，但每一条的含金量都极高。套用现在的话说，这个规则就是高湖余氏的奖学金制度。它让余氏子弟放下包袱，在科考中轻装上阵，一路进发，从而为“簪缨科第，联翩不绝，为郡邑冠”奠定了坚实的基础。所谓的“耕读传家”，高湖余氏的学产规则无疑是典型和样板；所谓的“遗传基因”，高湖余氏的学产规则无疑是最关键的基因密码。
分析余氏的《学产规则》，发现其高明之处在于：
1、鼓励考试。无论是童生还是举人，无论是县试、府试，还是乡试、会试，凡余氏子弟去参加科举考试的，所有考试费用均由家族负担。
2、奖励优秀。除提供考试所必须的费用外，凡考试成绩获府试、县试第一名的，再另行给予奖励。连秀才读书都有资金奖励。
3、激励晋级。童生考取秀才，奖励六千文。生员成绩优秀升级为增生、廪生的，奖励五百至三千文。秀才中举后，最终目标是三年一次的京城会试，余氏用“收本年花籽一年以资公车（进京应试）”的措施进行激励。（花籽或是学田一年的租金，或是春花一季的收入，待考。）
4、基金保障。所有奖励资金均来源于学田、学产。故家族内还确定了一批承包学田学产的所谓“育贤户”，他们每年及时足额缴纳该交的钱、粮或米。学田学产的收入，先保障参加科考的子弟，奖励有余才允许分发到其他族人。
5、专人负责。所有钱物均由专人负责收取，有专门的账簿记录，所有现金均存在银行（票庄），确保专款专用，随要随取，不敢有丝毫的马虎。
论生活的贫穷，高湖余氏受制于地理环境的影响，或许比诸暨其他村落更加贫穷，但高湖余氏却创造了一个个读书的传奇。道理其实很朴素：人穷志不穷，亦耕亦读，以耕助读，举家族之力，解除读书人的后顾之忧，激发子弟们锐意进取。这，就是高湖出人头地的原因，这就是与众不同的“一方水土”。
一个《学产规则》，使高湖成为诞生人才的“洼地”，使高湖成为人文荟萃的“高地”。
高湖余氏后裔不负先贤遗志，耕读传家，患难相恤，民气和乐。自恢复高考制度以来，村延续了《学产规则》的奖励制度，规定“凡考上大中专学校奖励一千元，研究生、博士生叠加”。虽不及《学产规划》那样精细化，但至少保留了重学重教的余氏遗风。至今，高湖村已有三百余人考取大学，教授、博士后、高级工程师达数十人。
【附录】
科举考试相关名词解释
[泮]清代称考取秀才为入泮。
[批首]科举考试列名第一。
[童生]凡是习举业的读书人，不管年龄大小，未考取生员（秀才）资格之前，都称为童生或儒童。
[生员]通过最低一级考试得以在府学、县学读书的人，通称秀才。生员有应乡试的资格。通称秀才，又称茂才。
[廪生]明清两代称由公家每月给以膳食的生员，又称廪膳生。
[增生]生员正额之外增加的名额，称为增广生，简称“增生”，无月米，地位次于廪生。
[庠生]在府学求学的秀才。
[遗才]秀才参加乡试，先要经过学道的科考录送，临时添补核准的，称为“遗才”。
[贡监]以贡生资格入国子监读书的人。贡生有五种：
[岁贡]贡入国子监的生员的一种。明清两代，每年或两三年从府﹑州﹑县学中选送廪生升入国子监肄业，故称。
[恩贡]贡入国子监的生员的一种。明清两代凡遇国家庆典或颁布登极诏书，即根据当年各省府、州、县学岁贡常额，加贡一次，正贡作为恩贡，次贡作为岁贡。
[拔贡]贡入国子监的生员的一种。清朝制度，初定六年一次，乾隆中改为逢酉一选，也就是十二年考一次，优选者以小京官用，次选以教谕用。每府学二名，州、县学各一名，由各省学政从生员中考选，保送入京，作为拔贡。经过朝考合格，可以充任京官、知县或教职。
[优贡]贡入国子监的生员的一种。清 制，每三年各省学政於府、州、县在学生员中选拔文行俱优者，与督抚会考核定数名，贡入京师国子监，称为优贡生。经朝考合格后可任职。与岁贡、恩贡、拔贡、副贡合称“五贡”。
[副贡]贡入国子监的生员之一种。清制，在乡试录取名额外列入备取，可入国子监读书，称为“副榜贡生”，故简称“副贡”。
[县试]科举考试的第一场。通过县试的考生获得参加府试的资格，统称为童生。
[府试]通过府试的考生获得参加院试的资格，统称为生员或秀才。
[乡试]又叫“秋闱”，省级考试，每三年一次，秀才参加，录取后称举人。
[会试]又叫“春闱”，国家级考试，每三年一次，举人参加，考上为“贡士”。
[殿试]国家级考试，皇帝主考，贡士参加，考上为“进士”。
[公车]举人入京会试，叫“上公车”。
[正榜]科举时代会试或乡试公布正式录取名单的榜示，与“副榜”相对。
[副榜]不同于正式录取的榜示，即于正式录取的正榜外，再选若干人列为副榜。
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