国家二级保护植物——天山雪莲

雪莲花为多年生的菊科植物，因其花型和莲花很相似，又生长在雪山乱石地带，所以人们称其为雪莲花，简称雪莲。在我国新疆、西藏、青海等高海拔雪山上有一定的生长，尤以天山雪莲最为出名。

雪莲的生长环境与多数植物有很大的不同，据说要在海拔四千米以上生长的雪莲才称的上是名贵的品种，较低海拔生长的叫石莲。雪莲能在零下几十度的严寒及空气稀薄的缺氧环境中顽强生长。在植物中它特有的生存习性和独特的生长环境，使其天然而稀少。雪莲产量极低，从发芽到开花需要五年时间，其种子在零摄氏度左右发芽，五摄氏度左右生长，幼苗能够抵御零下二十度的低温。

雪莲有独特的药理作用和药用价值。雪莲性味甘苦，入肝、脾、肾三经。祛风湿，温补身体。能补肾阳，调经止血，适用于月经不调，闭经痛经等人群。对于肾虚阳痿，腰膝酸软、筋骨无力等有很好的功效。它是很好的天然抗衰老剂，含生物酶等活性物质，对肌肤有保养美容作用。由于野生数量稀少，1996年我国已将天山雪莲列为二级保护植物，天山雪莲是唯一列入《中国植物红皮书》的雪莲植物，是中国国家三级濒危物种，2000年国家文件已明令禁止采挖野生雪莲。据说中科院新疆研究所利用克隆组技术在天山人工种植雪莲，获得了一定的成功，可以取代野生雪莲供给市场需求。

天山雪莲广泛受到新疆人民的推崇，新疆生产的产品，就有许多使用雪莲字样的，如香烟、饮品、护肤品、药品等。它也常做为礼品馈赠亲朋好友，就像东北的人参，成了地域的标识。