每日邮报：科学家首次发现系外“月球”

外媒称，天文史上第一例太阳系外的行星拥有卫星的情况或许已经在1800光年以外的地方被发现。

据英国《每日邮报》网站12月20日报道，考虑到该系外行星似乎是独自漂浮在宇宙中的，被起名为MOA-2011-BLG-262Lb的这组天体显得更为非同寻常。

据信，这组天体由一颗质量大约是木星四倍的“离群”行星——即摆脱了恒星束缚的行星——和一颗质量大约是地球一半、体积比月亮大很多的卫星所组成。

在近日发表的一篇论文中，美国印第安纳州圣母大学的戴维·贝内特和同事们简要介绍了他们是如何使用一种名为“微引力透镜”的独特的行星天体观测手段的。哈佛大学天文学家戴维·基平称：“这是我所知道的所有天文研究中，得到的第一项真正值得考虑的系外月球观测结果。”

研究人员发现，有一颗巨大的天体从一颗恒星前面经过，接着又有一颗小一些的天体经过。不过，这组天体也有可能是某颗体积很小或已经衰败了的恒星以及环绕它的行星。

如果这真的是系外月球的话，其情形将更加令人感兴趣，因为它的绕行轨道距离其行星远达1250万英里（约合2011万公里）。

而最为奇怪的或许是这一“月球”与行星组合的附近并没有任何天体，而且它们与母恒星之间的距离也过于遥远。这表明它们已经被从最初的恒星系统中驱离。

天文学家以前曾经观察到此类的“离群”行星，但从来没有发现这些行星有相伴的卫星。基平说：“这不禁令人提出这样的问题：我们究竟能不能把这些天体称为‘月球’，抑或某个更名副其实的名字呢。”