城隍庙是祭祀城隍的庙宇,而城隍是产生于古代祭祀而经道教演变而来的地方守护神。
城隍庙与城市相关并随着城市的发展而发展演变。最早见于记载的就是三国吴赤乌二年(239年)所建的芜湖城隍庙。
芜湖城隍庙的兴建对后世各地的城隍庙影响极大,最终形成了中国特有的城隍文化现象。
芜湖城隍庙历史悠久,是芜湖古迹之一,在漫长的历史岁月中,他几经损毁,又几度复建。
芜湖城隍庙位于县治东门(今东内街),占地2000平方米,距今已有1766年历史。庙宇坐北朝南,面对青弋江,颇有王者之气。
芜湖城隍庙庙基由大方石砌成,门前的高石阶,气势非凡。庙宇共三进,有前殿、配殿和后殿,南宋绍兴四年重建,明代成化年间增建两廊,清乾隆五十年大殿前增建卷棚三楹,但城隍庙在咸丰年间遭毁,后又于光绪六年重建,三十二年重修。
据清人孙承泽撰写的《春明梦余录》记载:“芜湖城隍庙,建于东吴赤乌二年(公元239年)。”是纪念东吴大将芜湖侯徐盛。
曹军攻打芜湖失败后,周瑜命徐盛镇守芜湖。在治理芜湖的这段时间里,徐盛深感百姓深受战祸之苦,遂修河道,整吏治,养农桑,将一座芜湖古城打理得井井有条。只是不幸的是,徐盛英年早逝。
他逝世后,百姓为他修了一座庙,把他塑成芜湖城的守护神,香烛供奉。
徐盛,成为中国第一个城隍爷。
芜湖城隍庙是古城内最大的开放性公用建筑,也是展示芜湖饮食文化的集中地。这里的小吃既有芜湖地方特色,又兼顾南北风味,馄饨、面条、糍粑、蒸饭和各式荤素小吃应有尽有,一直是市民爱光顾的地方。
每年的腊月初八到二月二龙抬头,是城隍庙最热闹的时候。庙内有许多摊贩设点,各式小吃、打拳卖艺、看相卜卦、大鼓评书、木偶花灯等应有尽有,吸引着众人来此游玩,人声鼎沸。
♢民国时期日军明信片上的芜湖城隍庙
城隍庙是芜湖人心中最富地方文化特色的地方,然而如今城隍庙踪影不再。
1954年以前,芜湖城隍庙还基本保持原样,并允许民众参观。不久之后,这座千年庙宇被芜湖专员公署划为大礼堂,大小菩萨偏堆一隅,有残破不堪者被弃之青弋江中;至文化大革命时期,所有佛像均毁,庙宇改为皖南大戏院。
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