佛教的起源
关于佛教的起源，公认的说法是公元前6-5世纪间，在这个时期的前后两三百年时间里，中国诞生了老子、孔子等一大批思想家，欧洲诞生了柏拉图、苏格拉底和亚里士多德等一批先哲，印度诞生了释迦牟尼。他们对人类社会的独到看法，形成不同的思想体系，影响至今。德国著名的哲学家卡尔·雅斯贝斯把这一时期称为“轴心时代”。扯远了。
咱说创立者“释迦牟尼”。本姓乔达摩，名悉达多，出身于古代中印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）内的释迦族，净饭王的儿子，也就是太子。
据佛经记载，释迦牟尼在29岁（也说19岁）的时候，看到人世间的种种不幸，有感于世间生、老、病、死等诸多苦恼，为获得彻底的自在，毅然舍弃拥有的一切，去四处苦修漂泊，寻求解脱苦难之道。
35岁时，在菩提树下悟道成佛。成为佛陀（意思是觉悟者）后，被人尊称为“释迦牟尼”。释迦是其族名，牟尼意为寂默、贤人、仙、仁、圣人意思，合起来就是“释迦族的圣人”。
佛陀成道后，于印度恒河流域中部地区向大众宣传自己证悟的真理，随着信徒越来越多，创建了僧团这种出家僧人的组织，形成佛教。
佛教官网：释迦牟尼像
佛教产生的社会背景
在佛教产生之前，古印度占据统治地位的宗教思想是“婆罗门教”。
早在公元前1200年左右（我国商朝时期），雅利安人杀入印度西北部，赶跑了原先在此的罗毗荼人定居下来。大概到公元前1000年左右，随着印度经济水平的提升，文化和文明水平也在飞速进步，雅利安人创造的吠陀文化与西北印度的土著文化相互结合，形成一种新的文化形态——婆罗门教。
婆罗门教：图片来源网络
婆罗门教以“吠陀天启”、“祭祀万能”、“婆罗门至上”三大纲领为标志，稳定了整个社会阶层。推出种姓制度（最开始是用颜色来区分），后来随着制度的改进，将人分成4个等级，也就是有名四种姓，即婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。
婆罗门，凭借能够与神沟通的本领，占据了当时古印度国家的最高统治阶层，同时为巩固自己的地位，对其他三个种姓，那是从地位、从权利全面压制。
种姓制度：图片来源网络
到公元前8世纪，恒河中下游地区经济的急剧发展，列国兼并战争引起的社会阶级结构的变化，在思想文化领域得到十分敏感的反响，在加上婆罗门教文化同这个地区土著文化的交汇激荡，《奥义书》哲学的兴起，孕育出一批的反婆罗门思想的出现。
公元前6世纪，一场前所未有的反婆罗门思潮爆发，史称“沙门思潮”。
“沙门”的组成比较复杂，观点繁多，佛经中说，最多的时候有96种之多。但归结起来，可分成六大流派，佛教称之为“六师外道”。
“六师”之间也是观点不同。互有责难与争论。然～～他们有一个共同点，就是反对婆罗门教，否认其因果报应的思想观点。认为众生的存在状态是自然的。认为世界的本源是地、水、火、风、苦、乐、灵魂等七种元素组成。认为世界万物都是自然产生，自然消亡，没有什么超自然的主宰等等等等。
佛教，作为沙门思潮中的一支，其基本理论的创立与上述当时印度思想界的整体环境有关。它的很多基本理论教义就是吸收了沙门思想，以及改造婆罗门教教义的基础上形成。比如：《奥义书》中提到的业、轮回、因果、报应等学说。他宣扬苦空无常、缘起解脱等教理，强调无论任何阶级都可以信奉他的教说，同时从实际情况出发，兼顾公平。让人类从现实生活的苦痛中得到希望，基于这样的社会文化背景佛教应运而生。
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