金山岭长城位于河北省承德市滦平县境内，与北京市密云区相邻，距北京市市区130公里。
金山岭长城西起历史上著名的关口古北口，东至高耸入云的望京楼，全长10.5公里，沿线设有关隘5处，敌楼67座，烽燧3座，因其视野开阔、敌楼密集、建筑艺术精美、防御体系健全、保存完好而著称于世。
据文物专家考证，早在北齐时期，就在金山岭一带修筑长城和设置关塞，但那时的长城低矮、单薄，多为土石所筑。真正大规模、高标准修筑长城还是在明洪武元年（1368年），朱元璋推翻元朝建立明王朝后，派大将徐达主持修建，并派重兵驻守。
朱棣称帝后，于1421年把明王朝的首都从南京迁到北京，北京的防务更为重要，于是便大规模修筑长城，特别是把首都北京北面从居庸关到山海关这段1000多里的长城修得高大坚固。
1522年以后，明王朝国力从强盛转入衰退时期，北方蒙古族鞑靼、朵颜等各部趁机进犯，严重威胁着明王朝统治者。隆庆元年（1567年），朱载垕即位，特意把著名的抗倭名将谭纶和戚继光从南方调到北方，分别任命为蓟、辽、保总督和蓟镇总兵。
戚继光到任以后，首先巡视塞上长城，他发现原有长城低矮单薄，不少地方已经倾颓，不能发挥其防御敌军的作用。于是戚继光请求朝廷同意，在谭纶的大力支持下，对蓟镇所管辖的1200百多里长的原有长城基础上，进行了续建、改建和重建，又在全线新修筑了1300百多座高大坚固的敌楼，作为边防军驻守的堡垒，从而大大提高了长城的防御能力。
金山岭长城按照戚继光提出的＂因地形，用险制塞＂的原则，随山势起伏而修筑，高下相间，突兀参差，尤为壮观。凡是山势陡峭的地方，城墙就低一些；凡是山势比较平缓的地方，城墙就高一些。
城墙下宽上窄，沉稳坚固。底部用三四层条石奠基，上部用长方形青砖包砌，白灰砌缝，墙内用土、沙、石填方。
戚继光主持修筑长城之后的数十年里，明王朝又不断筹措财力、物力，调兵遣将，加以修缮，使之形成城墙高峙，堡垒林立的坚固防线。金山岭长城以它气势雄伟，敌楼密集，建造艺术精美，堪称为我国万里长城的精粹。
大金山楼，此楼因座落于大金山之巅，故名大金山楼。该楼为砖拱结构，分为上下两层，由砖制梯道连接。一楼为拱券结构，二楼铺房为砖仿木结构，仿木砖磨制的檐、檩、枋等建筑构件精巧别致，惟妙惟肖，突显其高超的建筑艺术，同时也能够避免火灾发生。
城墙顶部的马道，根据需要，宽窄不等，平均约为5米左右，均用双层大方块青砖铺面，可容六七人并行。
马道每遇到大小陡坡，便用砖砌成梯形台阶，便于上下通行，还不至于滑倒。这种马道建筑在万里长城上是难得一见的。
小金山楼，此楼因座落于小金山之上而得名。该楼为砖拱结构，分为上下两层，由砖制梯道连接。一楼为拱劵结构，二楼铺房为砖仿木结构，仿木砖磨制的檐、檩、枋等建筑构件同样精巧别致，惟妙惟肖。小金山楼与大金山楼并肩而立，是金山岭长城的姊妹楼。
在内侧城墙的下部，每隔不远就设有券门，券门大多数设在敌楼附近。券门内有石梯或砖梯通往城墙顶部，遇有紧急情况，守城士兵可以从券门直接登上长城或进入敌楼投入战斗。
马道每隔两三米远，便设一条砖砌排水道，防止雨水冲刷或侵蚀墙体。
这里的长城构筑复杂！敌楼密布，一般50～100米一座，墙体以巨石为基，高5～8米，形式多样、各具特色，有砖木结构的，也有砖石结构的；有单层的，也有双层的；既有平顶，也有穹窿顶、船蓬顶、四角钻天顶和八角藻井顶，可谓一楼一式，被誉为＂万里长城，金山独秀＂。
金山岭长城蜿蜒曲折，依山凭险，高低隐现，敌楼密集，构筑精巧，气势磅礴。
金山岭长城是现存最完好的一段明长城，被专家称为＂明长城之精华＂。
城墙排水道靠外侧一端，修一个镭石孔，守城士兵可以从镭石孔施放镭石，打击敌人。
城墙顶部靠外侧的一面，用砖砌成高两米的垛墙。垛墙每隔一米多远便设一个垛口，守城士兵可以从垛口射击来犯之敌。
空心敌楼（敌台）是戚继光创建的，是金山岭长城的重要防御设施。多数为上下两层，下层主要用于作战和存放粮草、兵器，上层为台顶，供守城士兵遮风避雨用。
金山岭长城沿线共筑有不同形式的敌台67座，间距从47米到200米不等，密集程度十分罕见。
射击口分上中下三层，方便守城士兵不同的姿势使用。
黑姑楼原为砖木结构，后改为砖拱结构，分上下两层。相传，此楼在当时曾遭遇雷击起火，随父修城的女子黑姑在救火中丧生，为纪念黑姑的英勇献身，故在重修时命名为黑姑楼。
西域楼为砖木结构的空心敌楼，分为上下两层，现木结构无存，只残存破损的楼体。此楼为宁夏营所建，故称西域楼。
金山岭长城的垛口不同于其他长城垂直修建，而是垛口两侧的墙有120度以上的斜角，这种创新，既可增加利用垛口作战的打击面积，又可更好的保护守城的士兵，不至于将身体暴露。
在金山岭长城上的一侧有许多通风口，这是为了减轻大风对长城的伤害，保证长城的安全而设计的。
沙岭口始建于明洪武十五年（1383年）由明朝开国大将军徐达主持修建，是金山岭长城最早修筑的四个关隘之一。现仅存房屋遗址。
在长城马道之上修建了多个炮台，其作用在于远距离杀伤敌人。
将军楼视野开阔，东、西、北三面皆有长城，是万里长城军事防御体系的精华，也是拍摄云海和日出日落的绝佳之地。
将军楼指挥所是明代长城中，难得一见的保存相对完整的长城军事指挥机构，为几天座关隘的最高统帅部。因其建于将军楼旁，故称将军楼指挥所。
挡马墙是长城防御体系的一个重要组成部分，多建于关口之外，构成长城外侧一道坚固的壁垒，用以阻敌军马，故称挡马墙。
支墙是指从长城主线延伸出来，与长城马道相连，单独构成的一段防御墙体。其特点是两侧均为垛口墙，且马道上的炮台密集。
砖垛楼因修建于砖垛关的一侧，故称其名。此楼地处极卫之地，是防御砖垜口的一座重要敌楼，也是金山岭长城唯一的双层木结构敌楼。
在金山岭长城的城墙上，有数以万计的带文字的城砖，文字上记载着烧制城砖的年代和部队番号，这是目前在万里长城上仅发现的唯一带文字的砖。
在当年，烧制城砖的任务分到了各个兵营，为了避免粗制滥造，确保生产质量，便制定了严格的检验制度。将士们将部队番号刻在自己烧制的砖上，目的是记录修建该段长城的施工队伍和指挥者，以便分清责任。一旦出现质量问题，可以追究相关人员的责任，从而做出相应的处罚，这是问责制度的一种体现。
也正是有了这样统一的标准、明确的要求和严格的质量跟踪机制，才使得金山岭长城历经400多年的风雨沧桑，仍然保存完好、固若金汤。
金山岭长城历经四百多年，这期间它承受了地震、古代战争和现代战争炮火的摧残，依然屹立在高山峻峰之上。
金山岭长城作为长城的组成部分，于1987年列入世界文化遗产。
一九八八年二月，国务院公布金山岭长城为全国重点文物保护单位。
2021年7月25日拍摄于河北省承德市滦平县金山岭长城。
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