水活度长期被用于食品和制药工业中，用来表示一个产品里可利用水的数量，以及研发用于控制微生物生长的生产工艺和产品。水分活度概念的提出，为食品工业的发展起了积极的推动作用，有大量的应用水分活度概念指导食品生产的成功例子。但是在饲料行业仍然一直延续使用水分含量作为饲料防霉和防止霉菌产毒的安全指标，随着对水分活度认识以及研究的深入，相信水分活度概念也将成为关于饲料防霉和防止霉菌产毒的新安全指标。
一、水分活度在饲料行业中的应用
饲料成品含水率是控制饲料品质的关键，饲料原料和成品饲料的水分含量是指用烘箱检测后的水分，其实真正的水分是指饲料的水分活度，也就是说可以滋生微生物的水分，称之为水分活度。饲料的粗水分是一个定量指标，含水量影响微生物活动、昆虫的侵袭、适口性、采食量、颜色、质地和加工特性，进而会影响饲料的营养价值、消化率、饲料颗粒品质、饲料的保质期和饲料加工的经济价值。但是这一指标对于词料里水的数量、饲料营养素利用、维持微生物的生长，尤其是霉菌的生长均不俱备参考价值。要完全理解饲料水分和微生物生长之间的相互关系必须同时考虑粗水分和水活度。
二、水分活度与霉菌生长的关系
水活度范围在0?1.00，对于复杂混合物比如饲料，渗透力和其他引力通常会降低水活度，使其低于1.00。水活度也与密封容器里样品上部空气的相对湿度有关：水活度（aw) =相对湿度（%）/100。这表明如果一种饲料样品被密封在一个容器里，饲料上方的空气湿度将上升到一个稳定的或者大约是67%的平衡值，也就是说这种饲料的水活度是0.67。水活度实质上是度量饲料内的结合水，以及不能被化学或微生物的活动进一步利用的水的指标。微生物需要可利用水用于生长和新陈代谢，这种可利用的水最好通过水活度来衡量。不同微生物对水活度的反应不同。一般来说，酵母和霉菌能在一个低的水活度下生长，而细菌则不能。大多数细菌生长要求水活度值在0.85以上，但是一些霉菌和酵母在水活度值0.60的条件下也能生长。水活度值低于0.55时，DNA结构被破坏，活细胞不能再生存。
三、霉菌生长的水分活度值
霉菌生长要求的水分活度较其它微生物如细菌和酵母都低。一般地，水分活度值在0.60以下，所有霉菌都不能生长，少数霉菌可以在水分活度值为0.65时生长，这类霉菌称作干性霉菌，如灰绿曲霉、薛氏曲霉、赤曲霉、阿姆斯特单曲霉等。这些干性霉菌的孢子在水分活度值0.73～0.75时经过1～4周的时间，有部分可以发芽，当水分活度值为0.70时，与饲料有关的霉菌孢子发芽的极少见。在相对湿度高（水分活度值大于0.85）的环境中霉菌的生长能够引起饲料的严重霉烂，但是霉菌生长的最适水分活度值在0.93～0.97之间。下表列出了各种霉菌生长（孢子萌发）的最低水分活度值。
四、饲料成品及原料水分活度检测方法：
（1）康卫氏皿扩散法（2）水分活度仪扩散法
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