2000年12月26日，《时代》曾评选了公元1000-1999年里的10位最风云人物。其中有爱迪生和牛顿，也有活字印刷的发明者古登堡，还有《独立宣言》的起草人杰斐逊。但最光辉夺目的人物，是蒙古帝国奠基人--成吉思汗当。
他不仅统一了蒙古草原，前后击败了45万金国军队，还一路西征到中亚腹地。只用了到70年的时间，他的直系子孙已触及匈牙利首都布达佩斯。帝国军队的征程，东西延绵5000多英里，而地球半径也不过4000英里。然而，最令人诧异的并非业绩，而是他成就伟业的方式。为了保证高机动性，成吉思汗带领的蒙古铁骑从来就没有超过10万。
成吉思汗的子孙 征战延绵5000多英里
这也是1支真正的国际联军：来自高加索山脉的亚美尼亚人、格鲁吉亚人、钦察人和奥塞梯人，来自中亚地区的几十个突厥系族群，还有来自中原地区的工程师和医生，和来自俄罗斯的维京后裔、来自萨克森的矿工，甚至还有一名跑去投奔的英国贵族。据不完全统治，成吉思汗麾下的蒙古大军征服了超过720个民族。他们操着不同的语言，有着截然不同的信仰和民族习俗。因此，比武力更强大的，是成吉思汗凝聚人心的能力。
事实上，这是摆在所有世界征服者面前最大的困难。亚历山大和汉尼拔的部队都曾经叱咤风云，但没过多久，帝国就四分五裂。成吉思汗也曾经面临这样的问题。他最亲密的谋士都是他的蒙古同胞，尤其是他的妻子和将军们。但当他走出蒙古大草原，进入南方民族的定居地后，他不得不在当地寻找有技能的人为他服务。他从中原招募了工程师、文员和医生，从穆斯林国家招募了会计师、审计师和金匠。
成吉思汗很快就面临如何统御众多人口的难题
如果让过去的统治者继续管理自己的土地，那么他们一旦撤出，这些统治者就会发动叛乱。如果让自己的军事将领担任地方行政事务长官，他们却往往不擅长管理。那么，如何能让一群语言不相通且信仰截然不同的人肩并肩作战呢？
成吉思汗想到了宗教的力量。在欧洲，教皇自称具有至高无上的权力。在穆斯林世界，哈里发仍在巴格达统治着这片土地。帝国境内大大小小的毛拉则在城镇和乡村强制性贯彻安拉的话语。在伊朗的山地活跃着阿萨辛教派，他们不断骚扰穆斯林、基督徒和异教徒。可以说，宗教是当时世俗世界之外，凝聚人心最有效的方式之一。
中亚手抄本上的成吉思汗进入金国中都
早在征服西辽之后，成吉思汗就第一次遇到各种宗教派系之间的斗争，因其人口中混杂着穆斯林、佛教徒和基督徒。尽管成吉思汗对宗教深表怀疑，但他还是打发使者走遍新解放土地上的每个城市和村庄，去宣布他的律法。以便每一个人都能听到他的命令：人人均可信仰自己的宗教，遵守自己的教规。
成吉思汗的法律是独特的。它不只是允许宗教神职人员从事他们的职业，它还允许每个人拥有选择对自己最具吸引力的宗教或信仰的权利。从此，这条命令成了他征服战争中的根本原则，他在有生之年都是这样对待他的臣民的。
迅速吸纳科技成果 是蒙古军队的成功之道
除了采取宗教自由的策略来缓和不同信仰者之间的矛盾，他还找来了各个宗教的领袖。因为这些人通常拥有较高学历、精通写作、善于解释法规，并且也知道如何领导大众。
13世纪的编年史家赫卜烈思写道：成吉思汗曾召见宗教领袖们用各种不同的语言朗读他们的圣书，让他们当着他的面讨论宗教，并互相辩论。那些宗教权威们一直习惯于发号施令决定他人的罪与罚或生与死。现在，他们发现自己和自己的信仰正在接受一个非信徒的审判。正如他让被打败的领袖对误导他们的社会负责一样，他也让宗教领袖对自己及其追随者的行为负责。
武功之后的文治 是帝国保持长久的秘诀
在蒙古人统治下，宗教信仰自由是一项个人权利。而在18世纪的欧洲和美国，区分宗教自由究竟是个人权利还是集体权利具有重要的哲学和政治意义。今天，从倾倒的纽约双子塔到燃烧的巴黎咖啡馆，从弥漫东京的沙林毒气到爆炸的伦敦地铁。即使是在包罗万象的全球化时代，宗教信仰的差异和偏见有时仍然会对社会造成威胁。
因此，在多元信仰冲突频繁的今天，成吉思汗的宗教信仰自由制度，其实是留给我们后世人的一笔宝贵遗产。
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