唐太宗李世民临死之前，把太子李治叫来，屏退左右对他说：“我快死了，我怕你登基之后，镇不住那些老臣。如果把他们都给杀了，你手上无人可用，将来遇上事更麻烦。”

李治问：“那该怎么办？”

唐太宗说：“需要制衡、施恩。李绩这个人，有军功，能打仗，看样子还能活个十年，能够保你十年培养你自己的人，可是你和他没什么交情。明天我会找茬把李绩贬斥到边关，如果他不抱怨直接就走了，将来我死后你就把他召回辅佐你，这样你对他有恩。如果他拖拖拉拉、还抱怨，那我死后，你就找个理由把李绩杀了，既是给你除害也是给你立威。”

次日，唐太宗贬斥李绩为叠州都督（今甘肃迭部县）。李绩下朝后直接赶赴叠州上任，中途连家都不回就走了。

唐太宗死后，李治继位，召回李绩官复原职。