【法新社美国加利福尼亚州帕萨迪纳8月5日电】美国航天局今天成功将造价25亿美元的“好奇”号火星探测器降落到这颗红色星球的表面，标志着历史上最雄心勃勃的火星探索开始了。
美国航天局喷气推进实验室的一名成员宣布：“确认着陆了，我们已到达火星，噢天哪！”实验室顿时爆发热烈的掌声。
位于探测器后方的相机拍到“好奇”号的轮子落在火星表面，证实了探测器的着陆，探测器携带的精密仪器将寻找生命曾经存在的迹象。
几秒钟后传来了第二张图片，显示“好奇”号在火星上的影子。
宣布着陆前，探测器经历了令人紧张的7分钟，这一过程包括进入大气层、降落和着陆。随后实验室陷入欢乐气氛里，成员们欢呼着相互拥抱，负责人向大家发放火星巧克力棒。
贝拉克·奥巴马总统在一份声明中说：“‘好奇’号的成功着陆———最精密的移动实验室在另一星球的降落———是科技领域前所未有的功绩，将在未来成为国家荣耀的来源。”
美国航天局局长查尔斯·博尔登对所有对探测器上的科学实验有所贡献的国家表示赞赏。
博尔登说：“这是我国的大日子，是我们所有对‘好奇’号有贡献的伙伴的大日子，也是美国人民的大日子。”
奥巴马的科技问题顾问约翰·霍尔德伦将着陆称为“在行星探测上的重大一步”，他说：“没有人曾经这样做过，实际上我们是把登陆车降落在任何其他行星的唯一国家。”
他还说：“但这辆登陆车更大、更有能力也更不容易生产。”
在最后阶段，探测器靠近火星时在重力的作用下以每小时2.1万公里的速度进入火星大气层，然后在一个超音速降落伞的帮助下逐渐降低速度。
之后，能够制动的“天空起重机”开始发挥作用，探测器被尼龙绳索放下，显然是垂直以6个轮子向下落在火星表面。
科学家并没有期待“好奇”号会发现外星人或活着的生物。相反，他们希望借助“好奇”号分析土壤和岩石，寻找生命能够存在的条件，以及这些条件过去可能孕育过生命的迹象。
这一项目还将对火星环境进行研究，为未来可能的人类探测做好准备。
2011年11月，“好奇”号从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。
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