【路透社美国洛杉矶8月19日电】周日，火星探测器“好奇”号利用一个大功率激光枪首次“击中”一块火星岩石，目的是分析其矿物成分。科学家们宣称其“射击练习”成功。
美国航天局（NASA）喷气推进实验室行动控制中心发表声明说，“好奇”号利用其激光束瞄准了这块拳头大小的岩石，然后在10秒钟内对岩石发射了30次激光脉冲。
每次脉冲在5亿分之一秒的时间内发出了超过100万瓦特的能量，使岩石上一个针尖大小的部分汽化，从而制造出一个小火花，仪器上安装的一个小型望远镜对其进行了分析。
三个光谱仪对这个可以从远至25英尺之外进行观察和记录的电离辉光进行了成分波长分析，从而提供给科学家们有关目标岩石化学成分的信息。
这个名为“化学分析摄像仪器”的复合系统将在“好奇”号在火星执行任务期间开展约1.4万次测量活动。
第一次使用激光的活动是在美国西部标准时间周日凌晨3时左右开展的，是该仪器进行的“射击练习”。NASA说，科学家们将利用他们获得的数据来确定岩石成分，他们将这一过程戏称为“加冕礼”。
“化学分析摄像仪器”研究负责人、洛斯阿拉莫斯国家实验所的罗杰·威恩斯说：“我们获得了‘加冕礼’的一张大光谱———很多信号。在为制造这个仪器付出了8年的辛苦努力之后，我们的投资终于获得了回报。”这个仪器正是在位于新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯国家实验所研发而成的。
重达1吨、有6个轮子、规模相当于一辆小型轿车的“好奇”号8月6日在火星赤道附近一个巨大的古代陨石坑里着陆，此前它经历了长达8个月、共计3.54亿英里穿越宇宙的航行。“好奇”号将开展为期两年的任务，目的是确定火星这个和地球最为相似的星球上是否有微生物。
“好奇”号探测器的主要研究目标是夏普山，一个从盖尔陨坑中延伸出来的高耸的、分层的岩石山。但是，在派出“好奇”号进行其在火星表面的首次“公路旅程”之前，行动指挥者们正在有条不紊地检测“好奇”号精密的仪器组。
价值2 5亿美元的“好奇”号项目标志着NASA自20世纪70年代的“海盗”号探测任务以来的首次天体生物学任务，也是NASA发射到外星球最先进的机器人科学实验室。
“化学分析摄像仪器”应用的技术已经被用于研究其他极端环境下的材料成分，如核反应堆内部以及海平面等。
这项技术在环境监测和癌症检测方面也具有实际应用。但是，NASA称，“好奇”号周日在火星开展的活动是这项技术首次应用于行星际空间探测领域。
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