百家原创作者：那些年的历史知识
4世纪后半期，一群蒙古游牧部落由于他们的牛羊群在西伯利亚南部缺乏水草，转向西行，并且猛攻黑海北部的日耳曼族东哥特人。这些游牧部落包括匈奴人和阿兰人，无疑地还有其他若干我们不知其名的部落。通常统称他们为匈奴人。他们向多瑙河与莱茵河以北的东哥特人和其他日耳曼部落进攻，并把他们驱进了罗马帝国，定居于匈牙利平原。他们以此地为中心，向整个中欧进行劫掠。
5世纪前半期，匈奴人的领袖是阿提拉。他和大多数匈奴人一样，矮矮胖胖的，仅双肩比一般人宽些；大头，扁鼻，一双距离很宽的锐利的黑眼，粗硬的黑发和稀疏的胡须。面目可憎，为人贪婪，自负而又迷信，也狡猾，大胆，长于战斗，善于外交。他是一个横暴的征服者，以劫掠和破坏为主要目的，他和他的铁骑是这样可怕，以致日耳曼人和罗马人一致给他起了个“上帝之鞭”的绰号。他控制了欧洲大部分地区多年，连罗马帝国也不得不向他纳贡，以求免遭他的野蛮战士的蹂躏。他总是提出更多的要求，有一次他侵入希腊逼索额外的赔款，进入温泉关和色雷斯，长驱直抵君士坦丁堡城下。
451年，罗马皇帝拒绝继续纳贡，提拉又发动他的人马四处劫掠。他的军队估计有50万人，其中包括被征服的日耳曼部落组成的部队。他们从匈牙利出发，渡过莱茵河，侵入高卢。但是在马恩河岸沙隆附近，他遭到了挫败。当时由罗马将领埃提乌斯率领的一支罗马人和西哥特人的联军，经过了顽强的战斗和双方惨重的损失之后，打垮了他的势力。他不得不从高卢撤退。沙隆战役把西欧从匈奴人的蹂躏下救了出来。
次年，阿提拉入侵意大利到处焚杀，接近罗马的时候，罗马主教（教皇利奥一世）出来向他恳求，使他深受感动，保存了这座“永久之城”，退回到匈牙利。453年正当他和一个日耳曼少女举行婚礼的时候，他死了。阿提拉死后不久，匈奴人的游牧部落便解体了。他的许多儿子互相争夺遗产；他们的党羽在随后的内战中被杀者数以千计。剩下来的人逐渐采取了定居的文明些的生活方式，并且和多瑙河下游及俄罗斯南部的其他民族混合了起来。
受匈奴人影响的不仅有日耳曼人和罗马人，斯拉夫人也受了影响。当历史的帘幕拉开的时候，斯拉夫人的本土是在中欧东部，特别是在今波兰东部地区。他们曾一度遭受日耳曼人从西面和南面的攻击。在日耳曼人迁移和匈奴人瓦解之后，斯拉夫人向南向西扩张。特别是他们来到了日耳曼人所退出的多瑙河一带。他们吸收了一部分匈奴人。
野蛮的斯拉夫人一到达多瑙河畔，便猛烈地进逼罗马帝国东部各省。从6世纪开始，他们侵入马其顿，不仅给当地人民，而且也给君士坦丁堡的皇帝带来了新的恐怖。查士丁尼不得不和他们开战；而在565年他逝世后不久，他们便蹂躏了整个希腊。在7世纪，斯拉夫人逐渐地永久定居于整个巴尔千半岛，构成罗马帝国东欧各省中居民的大多数。有些斯拉夫人（例如那些在希腊的）采用了希腊语言，正如西方的许多日耳曼人学习拉丁语言一样。其他斯拉夫人（特别是塞尔维亚人）则和不列颠的盎格鲁一撒克逊日耳曼人一样，仍然保留他们原来的语言。
一群令人感兴趣的斯拉夫人，在7世纪被一个凶猛的蒙古族游牧部落—保加利亚人征服了。这个游牧部落正如两世纪以前的匈奴人一样，沿着里海和黑海向西横扫，定居在多瑙河下游的南部，即罗马的默西亚行省这些保加利亚人不久便与被征服的斯拉夫人混合起来，而且采用了他们的语言；但是，和高卢的法兰克人一样，这些征服者以他们自己的名字来称呼被征服的土地及其人民。
完全不是出于本意，斯拉夫人使世界对一项古老的罪恶即奴隶制有了新名字。匈奴人赶走日耳曼人以前，耳曼人俘虏了许多斯拉夫人，并且把他们卖给罗马人作奴隶，因此“斯拉夫”就逐渐变为“奴隶”的意思。拉丁文和英文中的“奴隶”一词，都来源于斯拉夫人这一名称。
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