内循环是指鼓风机吹出的风只在车内部循环，由于没有外部空气参与，具有省油、制冷（制热）快的优点，缺点是不利于车内空气的更新。
外循环是指鼓风机从车外部吸入空气吹入车内。优点是保持车内空气的新鲜度，但费油，制冷（制热）速度慢。
内循环和外循环最好交替使用
最好的做法是内循环和外循环交替使用。夏天开车使用内循环比较省油，制冷效果也最佳。不过不能长时间使用，这样车内空气一直不流通，待久了会得“空调病”。特别是不能停车时躲在车里孵空调，严重的还会一氧化碳中毒，那可是要出人命的。
现在无论自动挡还是手动挡，汽车的内、外循环功能都必须人工操作。这里不少网友的做法值得借鉴。“我一般在车子比较多的城区里面使用内循环，因为尾气很多，外面的空气质量还不如车内的呢。在空旷的地方开外循环调节一下空气。”“为了达到最大的空调制冷效果，夏天应该使用内循环。开到空气新鲜的地方，可以使用外循环。等绿灯时，如果前面有车，可以暂时切换到内循环。 ”
暴晒过后先开外循环不伤车
夏天，车辆暴晒后车内温度可达六七十摄氏度，如果马上启动AC制冷键，空调系统难以承受这样的热负荷，发动机和三元催化器也会有不同程度的损伤。
正确的做法是：打开车窗，启动外循环先把热气排出去。不到5分钟，车内外温度达到平衡。这时开车上路，加速空气对流散热。一两分钟后，关好车窗，再启动制冷键，将空调循环改为内循环。
制冷效果不好或者有异味
考虑内循环清洗空调
空调制冷效果不好或者出风量小，很多商家会让你去加氟里昂，其实更有效的做法是给空调搞卫生。空气中的灰尘等杂物长期聚积在空调过滤器和蒸发箱上，堵死部分进气通道，因此制冷效果不好。这些灰尘、杂物在车内高湿温暖的环境下，容易滋生细菌，所以闻上去味道怪怪的，好像放了一双臭袜子。
一般情况下，汽车每开5000公里或每3个月，就要对空调滤清器做一次清洁。每开20000公里以上或1年，就要更换空调滤清器。除了去专业的4S店维修，空调清洁的工作，车主自己完成既省钱又不难。选择一款质量有保证的空调清洗剂，找到车内空调进风口（如有空调花粉过滤器要取下），打开通风（最大挡），将罐内泡沫剂喷入管路（记得关紧空调出风口），喷半罐。发动汽车并打开空调，让清洗剂进行内循环，空调系统的各个通道随之清洁、畅通，同时难闻的异味也就消除了。
