为什么女出家人被称“尼姑”？

所谓尼姑，是指佛教的出家女性。尼姑本来，印度以尼（ni）音，代表女性，有尊贵的意思，不限佛教的出家女性所专用。佛教的出家女性，小的叫沙弥尼，大的叫比丘尼，意思是女沙弥及女比丘。到了中国，每以未嫁的处女称为姑，故将佛教的沙弥尼及比丘尼称为尼姑，并没有侮辱的意思，所以在传灯录中，佛门大德尝以师姑称“尼姑”；但到明朝陶宗仪的《辍耕录》中，以“尼姑”列为三姑六婆之一，那就有轻贱的意思了。因此，晚清以来，尼众姊妹们很不愿意人家当面称她们为“尼姑”。