理论上英、法、德只要人口与日本持平,劳动生产率不降低的话,经济总量确实都能够赶超日本。
2017年,日本人口1.268亿,英国人口6602.2万,法国人口6711.9万,德国人口8269.5万。
2017年,日本人均GDP3.84万美元,英国3.97万美元,法国3.85万美元,德国4.45万美元。
英法德的人均GDP都高于日本,在经济总量上输给日本,显然就是因为人口数量不够,劳动力不够。因此,理论上只要英法德能大大提高出生率,以及有效对移民开放并进行综合管理,经济总量就有望逐步赶上日本。
要提高人口数量,最简单也容易见效的一个方案就是对移民开放。指望通过加大福利刺激本土人民积极生育,现实的结果是效果不理想。经济发达后人们往往都不愿意生太多孩子,毕竟哪怕抚养得起,养育也会占用掉生命中的许多时间。
不妨对比一下移民给美国带来的好处。美国立国200多年的根本,广泛接纳移民已经是一种美国文化,即使目前特朗普倒行逆施,想开反移民倒车,结果还是受到了美国人的强烈抵制。包容移民其实也是美国经济增速在发达国家中,始终没有被本土出生率下降拖累的一个根本因素。
欧洲近些年来也在转向对移民的包容与开放政策。但是毕竟管理的难度非常大,目前带来了许多社会情绪的反弹。要使移民与难民无缝融入欧洲社会,需要投入很大的教育与培训成本,与此同时还要维持好社会公共安全,并最大限度降低文化冲突。理论上,如果能做到这一点,从未来经济增长利益的角度来看,欧洲应当欢迎移民。
对比来看,美国社会的开放与管理水平的确是更高的,否则确实无法应对每年那么大量的移民。而反观日本,本土人口出生率下降,老龄化严重,劳动力人口规模减少,对移民的态度又相当保守;这导致了近一二十年来,日本的经济增速在主要发达国家中是比较拖后腿的。但这在日本来说是一个文化问题,根深蒂固挺难改变的。这对经济增长来说其实是致命的不利因素。我们不能过度幻想人的劳动生产率会一年一年迅速提高,实际情况是保持适当规模的人口数量,对于稳定经济增长绝对是必要的。
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