你见过从遥远的外太空拍摄的地球的照片吗？如果你仔细观察，就会发现在地球的外部有一层薄壳，这是一层透明的淡蓝色的气体，别看这层气体在照片中看起来薄薄的，它可是地球赖以生存的屏障，这就是大气层。
我们的地球上有着辽阔的海洋，海洋是蔚蓝色的。由于空气分子的散射作用，将光线四处反射，大海的蓝色传递到了大气中，因此啊，我们在太空中看到的大气层，就会散发着美丽的蓝色微光。
由于地球引力的作用，地球表面的空气聚集到了一起，我们就叫它大气层。大气层实际上是很厚的，通过人造卫星获得的数据来计算，大气层最高的地方可以达到2500公里到3000公里的高空，有北京到新疆乌鲁木齐那么远呢。
但是呢，越高的位置，大气就越稀薄，所以呢，大约有99.9%的大气都集中在距离地球表面50公里的高度内。与地球的大小进行比较，就会发现，50公里这个厚度还不到地球半径的1%，因此，在宇宙中观察大气层时，我们只能看到一层蓝色透明的薄壳。
那么大气层是怎么形成的呢？
科学家们在研究地球的过程中发现，我们的地球已经有46亿岁了。在这漫长的时间之长河中，随着地球慢慢长大，保护着地球的大气层，也在不断的改变和成长。
最开始的时候，大气叫做原始大气。在原始大气中，只有一些宇宙中比较普遍的物质，比如氢气、氦气、一氧化碳等等。最开始的时候受到太阳风和地球的升温影响，原始大气不断地向宇宙空间膨胀，最后膨胀到连地球巨大的引力都控制不住了。于是，大气就这样散开了，因此这个时候的大气是非常少的，甚至几乎可以算是没有。
慢慢的，地球涨到了20亿岁，它终于逐渐冷却了下来，成为了一个懂得担当责任的年轻人。这个时候的大气，被称为次生大气。这个时期，它都在勤勤恳恳地进行化学反应，努力地为地球套上一件崭新的保护壳。
(地壳运动产生的温泉)
火山喷发等地壳运动把地球内部的气体释放了出来，由于大气中不能容纳很多的水汽，所以大部分的水汽都以降水的形式，又重新回到了地面，形成了江河湖海。
一直等到地球45亿岁之后，现代大气才开始逐渐形成。地球上动植物等生命体产生了，动物们通过呼吸作用释放二氧化碳，植物们则进行光合作用释放氧气，生物圈的作用导致了地球大气的进化。
现代大气的成分主要有氮气、氧气、二氧化碳和稀有气体等很多种类，这就是现代大气层的主要成分了。
（大气层的主要成分）
大气在水平方向的分布是比较均匀的，但是在垂直方向上却存在着明显的层状特征，而地球是不断转动的，越靠近地面的大气密度也就越大。
不同高度的大气对太阳辐射能量的吸收也是不同的。科学家们根据这些不同，把大气划分成对流层、平流层、中间层和热层。
（大气层的结构）
对流层大约有十几公里的距离，地面越远，对流层的温度就越低。由于冷空气比热空气重，地面附近的热空气就不断上升，高空的冷空气不断地下降，所以对流层的空气就像烧开的热水一样不断地翻滚，丰富的大气现象就产生了。比如说呀，老是带来巨大经济损失的台风，还有在天空中噼里啪啦的闪电，都是发生在对流层里的大气现象。
离开对流层往上走，从对流层顶一直到50公里的高度，这个部分的大气被称为平流层，平流层的大气是很稳定的。平流层里面的空气尘埃很少，大气看起来是透明清澈的。平流层的水汽含量也很少，但是平流层的臭氧含量却比较多，臭氧闻起来臭臭的，它并不是氧气，而是氧气的兄弟。臭氧本领高强，它可以吸收来自太阳的紫外线，保护地球上的生命不会被紫外线伤害到。
平流层再往上是中间层，中间层的空气非常稀薄，几乎没有眼睛能够看到的云，但是当太空中的尘埃飞入地球大气层的时候，与中间层的空气分子产生摩擦，释放出光和热量，就形成了美丽的流星。
中间层再往上是热层，这层大气内的空气已经很稀少了，但是就是在这一层里面，可是会产生神奇美丽的极光哦。
那么大气层有什么作用呢？别看它无色透明，看起来很单薄，可事实上，它可是地球的铠甲。宇宙中有害的射线、细小的陨石都可以被大气层中吸收损耗。
大气层不仅能够反射来自太阳的大部分光线，而且还能阻挡地球热量的散失，就像空调一样，使地球不会太冷，也不会太热。如果没有大气层的话，紫外线就会大量地侵入地球，植物就会枯死，动物的眼睛和皮肤也会受到很大的伤害，所以我们要保护我们的大气层，保护我们的环境。
好了，本期小课堂到这里就结束了，学完了这期小课堂的内容，接下来老师就要考考你了：
1、大气层可以分为哪几层呢？
2、我们为什么要保护大气层呢？
快把你的答案回复给我们吧。期待你的回答哦。
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