沈阳机床、大连机床、昆明机床和秦川机床被称为我国四大机床企业。在2001-2009年期间，机床需求巨大，正是我国机床行业意气风发之时，各机床企业正是抓住了这个“关键期”顺势崛起，四大机床企业也自此期间得以成就。
有数据显示，2001-2009年，中国机床的营收年入增长率达24.4%，利润年增长率为20.7%；2008年，在世界机床企业产值排名中，中国沈阳机床排名第七、大连机床排名第九，中国机床领跑世界；到了2012年，中国沈阳机床更是凭借2011年27.83亿美元的收入，荣登世界第一。
但也正是从2012年开始，中国机床企业一路高歌、风头无比的势头戛然而止。2012-2017年，中国金属切割机床年均产量仅为2012年产量的一半，不足40万台；2018年，曾登顶第一的沈阳机床收入65亿元，负债202亿，世界排名掉出前十；2019年，沈阳机床破产重组，国内其它机床企业现状更是惨烈。
反观美日德，十数年过去了，不仅一直保持着龙头地位，而且还新进了企业，取代了中国原来的位置。虽然从心态上来讲我们不能妄自菲薄，但在残酷的现实面前，我们不得不承认差距的存在。
那么，从世界顶峰到破产重组甚至不复存在，造成这些现象的原因是什么呢？
机床——工业母机
机床素有“工业母机”之称，是国家制造业中最基础的装备，而我国作为世界工厂，是全球最大机床消费国，2019年的中国机床消费数据显示，中国机床消费为223亿美元，全球占比27.2%。由此可见，机床在我国具有举足轻重的地位。
机床是用于材料的加工，从而获得想要的形状、精度等效果的机器，上到航天器、下到金属瓶所需的各种零件机床都能做出来。机床是机器，但它能制造机器；机床是机床，但它能制造机床。这句话听着有点绕，但足以见得，机床的应用范围之广以及其重要性，这也是它被称为工业母机的原因。
机床有普通机床、精密机床、高精度机床和数控机床，通常由支撑部分、变速机构、推进机构、主轴箱、刀架和刀库、控制和操作系统、润滑系统和冷却系统等构成。在工作时，机床的主要作用体现在对胚料的切削加工，切削加工依靠刀具和工件之间的相对运动来实现。
考察一台机床的好坏可以从加工精度和生产效率两个方面来评价。加工精度包括被加工工件的尺寸精度、形状精度、位置精度等；生产效率则涉及切削加工时间和辅助时间以及机床的自动化程度和工作可靠性。
早在公元2000多年前就出现了世界首台机床——树木机床，它的工作原理很简单，脚踏绳索下端的圈套，利用树枝的弹性使工件由绳索带动旋转，手拿贝壳、石片等作为刀具，沿着板条移动工具切割刀片。这是机床最早的雏形。
到了15世纪，钟表和武器的发展带动了钟表匠用的螺纹机床和齿轮加工机床以及水力驱动的炮筒镗床的出现。1500年左右，达芬奇就曾绘制过机床、镗床、螺纹加工机床和圈内磨床的草图，其中就出现了飞轮、项尖和轴承等新机构，不得不说，达芬奇的思想总是那么超前。
从此，随着时代的发展，科技的进步，由于各行各业的需要，各种机床被不断创造发明出来。1799年，英国人默兹利制成了能实现机动进给和车削螺纹的机床，这是机床结构的一次重大变革，默兹利也因此被称为“机床之父”。
19世纪，在纺织、交通运输机械和军火生产等的推动下，各种类型的机床不断涌现。电动机发明后，机床又开始采用电动机驱动。20世纪初，随着加工要求的提高，为了适应工业生产的需要，各种自动机床、仿形机床、组合机床和自动生产线也被研制出来。
随着电子科技的发展，1952年，美国人率先研制出了世界第一台数字控制机床；1958年又研制出了能自动更换刀具进行多序加工的加工中心。从此，机床在驱动、控制和结构等方面都发生着显著变革。
由此我们可以知道，国外起步早、发展迅猛，也一直掌握着高端核心技术。那么，我国的机床发展又是如何呢？
沈阳机床——几经沉浮发展史
以龙头企业沈阳机床为例。
1958年开始，我国在苏联专家的帮助下开始研究机床，并确定了18家机床生产的重点骨干企业，也就是大家熟知的“十八罗汉”。在计划经济时代，沈阳机床风头无两。沈阳机床研制出的第一台普通机床就被印刷在了第三套人民币2元券的中间。
但随着市场经济的发展，机床行业也随之转型升级，沈阳机床开始走向低迷。有资料显示，在1993-2002年，是沈阳机床的“黑暗十年”。当时，大企业使用高端进口机床，中小企业被小机床占领，而沈阳机床在职人工数也从27000多人缩减到11000多人。
2002年，沈阳机床开始向“优”和“强”进行变革；2004年，沈阳机床并购德国西斯公司、重组云南机床、控股昆明机床，从此开始一路飞奔。
2007年，沈阳机床营收破百亿；2011年，沈阳机床销售收入达180亿，在世界机床行业排名第一。当然，这一切与中国制造业的发展密不可分。
到了2012年，中国经济进行转型升级、产业结构开始调整，机床行业进入下行周期，靠规模扩张的时代已经结束，而沈阳作为曾经的榜首，受到的冲击最大。此后，沈阳机床利润连年亏损、高管离职、债务暴雷、股价暴跌、资不抵债等问题频频出现。2018年初，沈阳机床的两笔债务到期，在当时，关锡有哽咽地说：“不用违约了。”
由此可见，中国机床发展的窘境。
沈阳机床的沉浮史已经说明，社会和时代是残酷的，上一秒你可能还是巅峰，下一秒就有可能跌落低谷，我们唯一能做的就是修炼内功，以至于不被时代淘汰。
那么，分析原因，沈阳机床，乃至我国机床为什么会发展成如今的模样呢？
总结为一句话就是：高端失守、低端过剩。
中国机床的快速发展离不开中国制造业大发展这一背景，机床作为工业母机，制造业的发展带动了机床行业的高速发展。但在高速发展的泡沫下，机床行业在战略方向上就出现了错误，深陷通用、低端机床产品市场无法自拔，以至于当市场需求发生变化时，中国机床行业却拿不出高档型、定制型和自动化成套产品。
数据显示，1980年我国拥有的283万台机床，粗加工机床占比达到43%，精加工磨床占比仅10%。到了2008年，我国拥有700多万台机床，这个数据仍未发生太大变化。从中可以看出，在这些年来机床行业拥有了数量失去了质量，在高端我们一直处于失守的状态。
高端失守的背后还有创新能力和人才的失守。网上流传着很多言论，“当技工不如去搞房产”、“技术工人收入能超过公务员？”足以见得，机床行业的用人工资不尽如人意。行业情况也的确如此，机床从业者工资普遍不过万，6k就能达到中上游；反观国外，2-5万更是正常不过。
但凭心而论，机床的生产需要多方面的技术人才，而高级技术人才更是需要时间来学习积累，可机床行业要求高、收入低这一块就把人给挡死了，没有人才流入，又谈何发展和创新呢？
同时，高端机床研制复杂，难以攻克也是重要原因。
早在2006年，一位国家高层领导视察沈阳集团时就说过：“如果只满足于普通机床，不发展数控机床，是没有出路的。”
但在机床行业里一直流传着一句话：变与不变都是死。不变，随着时代的发展，通用普通的机床必将失去竞争力，低端市场的竞争必将越来越剧烈；变化，研发成本高，短期拿不出成果，企业迟早被拖死。
2007年，沈阳机床开始进行数控系统的研发；2010年，仓库里破铜烂铁一堆，而数控机床却不见踪影。彼时的纯研发成本已达到11.5亿元人民币，相较之下，沈阳机床过亿的利润显得微不足道。
最后
现实是残酷的，从机床的发展历程足以看出，机床行业的发展不是一个人、一个企业的事，它需要政府调控、企业创新、制度改革等多方面的协同作用。
当然，还是前面那句话，企业发展一定要修炼内功，如果一直做着低水平重复的事情，一定会被时代所淘汰，唯有持续进步，建造壁垒，才能占据行业优势。对应到个人身上也是一样的简单，进步才是存活的前提。
总之，不做容易的事，只做正确的事，才是大道。
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