房玄龄和长孙无忌都是李世民的股肱之臣，李世民称帝初期，长孙无忌明显比房玄龄更得宠。由于受到亲妹妹长孙皇后的压制，长孙无忌在贞观十年之前，一直是个位高权轻的打酱油角色。
在杜如晦病逝，长孙无忌打酱油的情况下，房玄龄成了贞观首相。唐朝实行群相制，李世民当朝二十三年，总共用了二十七位宰相。房玄龄是宰相中的领头羊，是当之无愧的贞观第一宰相。
长孙无忌不服房玄龄，但是被亲妹妹压制，只能对房玄龄羡慕嫉妒恨。长孙皇后去世之后，唐太宗让长孙无忌出山担任宰相。长孙无忌虽然不再是打酱油的角色，但是跟房玄龄相比，还存在着一定的差距。
太子李承乾和魏王李泰为了太极殿正当中那把椅子，展开了激烈的斗争。长孙无忌支持大外甥李承乾，房玄龄支持魏王李泰。房玄龄这样级别的人物，不能亲自出面支持魏王李泰，否则就有结党营私的嫌疑。房玄龄在幕后遥控指挥，他让儿子房遗爱加入魏王幕府，还让岑文本等人，成为拥立李泰的马前卒。
长孙无忌一开始就明确支持大外甥李承乾，得罪了二外甥李泰。李承乾被废之后，如果李泰上位，长孙无忌的日子肯定不会好过。长孙无忌当机立断，拥立三外甥李治。长孙无忌联合褚遂良等人，战胜了以房玄龄为首的魏王党，把晋王李治扶上太子宝座。
欧阳修编撰的《新唐书》记载，李世民宣布立李治为太子的时候，当着房玄龄等人的面，对李治说：“舅许汝矣，宜即谢。”
李治听父皇这么一说，马上按照外甥拜舅舅的礼节，拜谢长孙无忌。李世民册封李治为太子，标志着房玄龄拥立李泰失败了。此时的房玄龄虽然还是首相，但是有了失宠的迹象。
李世民远征辽东，带着长孙无忌出征。李世民让房玄龄留守京师，又害怕房玄龄控制太子。李世民让太子李治到河北定州，美其名曰督运粮草。唐太宗出征之后，房玄龄就碰到一次杀机四伏的危机。
有人找到房玄龄，告发房玄龄谋反。房玄龄不敢擅自处理告发之人，只能把告发之人送到前线。李世民听说有人告发房玄龄谋反，不由分说就把告发之人杀了。凌烟阁功臣、宰相、宋国公萧瑀也告发房玄龄谋反，李世民褫夺萧瑀爵位，把萧瑀贬官外放。
史学界普遍认为，两次告发房玄龄谋反的事件，幕后主使都是长孙无忌。长孙无忌想致房玄龄于死地，继而取代他的首相之位。李世民用实际行动表明，他相信房玄龄不会造反。长孙无忌见无法撼动房玄龄，就设计剪除房玄龄提拔的宰相们。
张亮原本是瓦岗军出身，被房玄龄引荐给秦王李世民。张亮在贞观朝，一路飞黄腾达，不仅当上了大将军，还当了宰相。刘洎，字思道，也是房玄龄一手扶持起来的宰相。长孙无忌让褚遂良等人出面，告发张亮和刘洎谋反，把张亮和刘洎送上断头台。
张亮和刘洎被杀，岑文本郁闷死了。房玄龄系的宰相纷纷失势，长孙无忌系的褚遂良等人，却纷纷步入宰辅岗位。房玄龄知道长孙无忌容不下自己，也知道唐太宗更信任长孙无忌。房玄龄审时度势，主动递交辞呈，申请辞去宰相职务。
李世民想让长孙无忌成为托孤大臣，他早就在等房玄龄的辞呈。李世民接到房玄龄的辞呈，没有马上批准，而是按照流程慰留。房玄龄审时度势，再三申请辞职。李世民在演足了慰留戏码，高度评价了房玄龄对大唐的贡献，然后就批准了房玄龄的辞呈。
房玄龄用辞职的方式，向长孙无忌认输，希望长孙无忌能放过自己和家人。长孙无忌心胸狭隘，在房玄龄认输的情况下，长孙无忌依然不肯放过房玄龄。长孙无忌嫉妒心理作祟，非要和房玄龄见个高低。房玄龄活着的时候，有李世民罩着，长孙无忌奈何不了房玄龄。
唐太宗驾崩，李治登基称帝。长孙无忌一手遮天，此时的房玄龄已经配享太庙。长孙无忌把对房玄龄的羡慕嫉妒恨，发泄到房遗爱身上。长孙无忌炮制了“房遗爱谋反案”，把房玄龄家族害得是家破人亡，还把房玄龄的牌位扔出太庙。
可怜的房遗爱，其实是房玄龄与长孙无忌斗争的牺牲品。房遗爱谋反案，本质上就是长孙无忌与房玄龄权力斗争的余震，仅此而已。
备注：本文史料来源于欧阳修编撰的《新唐书》，本文配图全部取景于欧阳修的故乡江西省吉安市永丰县永叔公园。
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