何为道士

　　道士乃信奉道教教义并修习道术的教徒的通称。《太霄琅书经》谓：“人行大道，号为道士。”“身心顺理，唯道是从，从道为事，故称道士。” 道士之称始于汉，当时意同方士。北魏寇谦之改革天师道，规定道徒可在家立坛，朝夕礼拜，不必出家修行。

　　入道后，唯道为务，持斋礼拜，奉戒诵经，烧香燃灯，不杂尘务。 “道士”之称始于汉代。但当时指称的范围较广，除东汉时期“五斗米道”、“太平道”的信徒之外，方士、术士及一些道家也可以称为道士。魏晋南北朝时期，道士之称甚至与对佛教僧侣的称谓相混。直到隋唐时期，道士及相应的称谓如道人、羽士、羽客、羽人、黄冠等，才逐渐成为道教神职人员的专称。随着女性入道的增多，也有了道姑、女道等称谓。但泛指道士时，也可以包括女道。

　　道士又称道人。《老子想尔注》有“道人所以得仙寿者，不行尸行”，《正一法文天师教戒科经》有“道人贤者奉敬教戒”等语；南宋道士白玉蟾也自称“琼山道人”。但在佛教初入中国时，道人又是对僧人的称呼。《南齐书·顾欢传》有“道士与道人战儒墨，道人与道士狱是非”的记载，此道人即僧人。此外，还有称道士为羽衣、羽客、羽人、羽士（羽，含飞升之意，指道士喜言飞升成仙）以及黄冠（以男道士戴黄冠，或谓道士衣冠皆黄帝之衣冠，故名）等。女道士则称女冠或道姑、女道。全真道之男道士亦称乾道，女道士又称坤道。

　　从原始宗教和巫术；神仙方术到道教，从巫觋、方士到道士，还必须经过一座重要的思想之桥，这就是先秦道家学说。在道教的创立过程中，道士们从老子、庄子的思想学说中，尤其是从他们的宇宙本体思想和人生哲学中吸收了许多东西，宋建构或充实道教的教义教理。同时，道士们还将道家的著作奉为教内经典；给道家人物披上道袍，或奉为教主或许为真人。所谓“道教”，正是由于对“道”的宗‘软化而得名。老子学说中的“道”，具有极难把握的神秘性质，其无形无名，自然无为，是开天辟地之前宇宙浑沌混一的原始状态，也是超越现实世界的最高法则。在道教创立不口发展过程中，道’士们以“道”为基本信仰不口教义，他们视“道”为具有神格的圣灵，认为其不仅是万物之源泉，而且还是人世的救主；其无处不在，不断地变化自己的身形名号，降临人世，辅助明君，救危扶难，传经布道，教化民众。