从古至今，世界各地强权的崛起和衰落数不胜数，但这并非是最重要的，所谓“文明的竞争是场永不落幕的长跑”，帝国崩溃不等于文明衰败。
如果我们把时间线拉长，几十年甚至上百年的劣势并不能说明什么，不管是汉唐还是近几百年的沙俄、德意志，即便帝国崩溃，只要文明尚存重新站起来是很快的。
但如果文明本身已经开始腐朽，这种崩溃是很难挽回的，最糟糕的情况文明和帝国会一起消失在历史的长河。
那么怎么样才能算文明衰败？
一、终极审美观
在本文正式开始前我们首先要弄清楚，什么是文明？对这个词的定义虽然很多，但目前比较常见的解释是：
“人类所创造的财富的总和，特指精神财富。”
说的通俗易懂些，世界上不管有多少文化思想，归根结底都是人创造的，所以文明依赖于人存在，一个个人组成了文明。
所谓帝国，不过是人们精心组织起来的复杂机器，是机器就可能出问题，不管是汉唐还是其他强权最终都逃不过衰败的命运。
不过这并不可怕，汉唐的崩溃在今天来看影响力有限，因为文明尚存，他们的后代继任者们在吸取教训后仍然会建立新的帝国。
但如果文明本身出问题了呢？也就是说构成文明的人大多都出了问题会怎么样？罗马帝国是最好的例子。
虽然目前对罗马衰落的研究多如牛毛，但有几点认识是大家都承认的。
在帝国后期罗马人越来越文恬武嬉，享乐奢靡样样精通，拒绝作战，拒绝生育，不顾后果大规模引进蛮族。
最终罗马人永远消失了，即便蛮族吸收了他们的成就，在这片土地上建立起了更加辉煌的文明也和罗马土著没有任何关系了。
既然文明衰败如此可怕，那么当组成文明的“人”出了问题，具体会表现出哪些征兆呢？
不同文明的文化、思维天差地别，但强盛之道是相似的。所谓“创业艰难”，任何崛起的民族几乎都拥有勤奋、睿智、忍耐、尚武等等特质。
说的再具体些，强盛文明内部的审美观都是充满朝气的，在大家的共识中努力奋斗就是该被鼓励赞扬的。
大多数人从小就会被教育要好好学习。
如果你想颓废堕落瞎混？别说你家里人同不同意，亲朋好友拿不拿你当反面教材，就是路人知道了也都离你远远的。
但是审美观这个论点还是太大，篇幅有限我们把视角缩小，审美观中的最重要的是哪个部分？
我们中绝大部分人从出生开始的生活都是类似的，上学、找工作，如此辛苦最直接的目的是为了以后能在社会中生存立足。
那么在解决生存问题后呢？接下来最重要的问题是择偶。事实上在今天的技术水平下如果仅考虑生存是相对简单的，打打日结的零工干一天能玩三天。
我们之所以如此辛苦的原因很大程度是为了寻求配偶，为了能追到对象，你不但要长的帅，脾气好，还要买房买车备彩礼。
这还不算，找对象很重要的标准还要看对方人好不好。具体可以划分为老不老实、上不上进、节不节约、有没有志气、情商智商怎么样、眼界好不好等等。
如果你打定主意单身到老，以上美德都可以抛弃，甚至都不用努力了，每天只要工作很短的时间维持基本生存剩下的时间想怎么样都行。
鉴于寻求配偶是如此的重要，几乎对人的德行进行了综合考量，涉及到审美观的方方面面，所以我认为这可以算是最底层的终极审美观。
文明是否正在衰败，很多时候只要观察其内部流行的择偶观，就能得出正确的结论。
二、择偶
从理论上讲，择偶是男女双方的自愿双向选择，但在现实中女性选择的影响力要比男性大的多，这和生物学特质有关。
由于抚养后代需要付出巨大的代价，女性的挑剔程度是非常高的，绝大多数女性不能容忍配偶比自己更差，至少不能差太多。
如果找不到合适的对象，她们宁可单着也绝对不会将就，从底层逻辑来讲更差的男性配偶不但无法为后代提供资源，还可能成为她们的拖累。
但男性就不同了，生育对他们来说付出的代价相对较低，所以对女性的选择并不如何挑剔，这也就是为什么“上嫁平嫁”是普遍现象而“下嫁”很少见。
本篇并不想讨论生物学，但在绝大多数时期处于弱势的女性却往往在择偶这个重要问题上对男性施加重要影响力。
作为社会的优势力量，男性的所作所为会深深影响文明的价值观，而受到影响的女性则会通过择偶反过来塑造男性的行为方式。
那么在文明衰败时择偶观会发生怎么样的变化？
在魏晋时代女性择偶观更倾向于门第，至于男性本身是不是酒囊饭袋根本不重要，《世说新语》中曾记载了桓温求婚的故事。
王家权势与皇帝相当，但陆家仍鄙视他们
桓温是何许人，发动三次北伐，东晋赫赫有名的军事家和政治家，甚至可以说没有他东晋王朝能延续多久都是问题。
桓温想求娶名门望族王氏的女子，竟然被直接拒绝了，王家甚至认为这种要求是对他们莫大的侮辱以至于十分生气都不想与桓温见面。
理由很简单，桓温并非名门之后。
这并非个例，王家在向江南陆家求亲的时候也遭受了同样的侮辱，陆家公开宣称：
“培塿无松柏，薰莸不同器。玩虽不才，义不为乱伦之始。”
这已经算是公开侮辱了，陆家认为不同的门第之间的婚配简直和人与禽兽婚配没什么两样，严重性和乱伦是差不多的。
九品中正制下，孩子刚出生未来便已确定了
所以在魏晋南北朝穷小子逆袭迎娶白富美走上人生巅峰是不可能的，就算你成功逆袭最后也只能娶普通姑娘，有身份的女子宁肯嫁给门第废物也不会正眼看你。
既然看不到希望为什么还要努力？所以南北朝可以算是中原文明第一个衰落期，万马齐喑根本看不到希望。
但是即便是如此糟糕的情况也要比罗马帝国好的多，魏晋南北朝就算门阀再腐朽，至少广大的劳动民众没有彻底堕落。
从西晋灭亡后的乱世来看，当门阀集体南逃后，留在北方的普通民众仍然拥有尚武、勇敢、坚韧等等品质，自发组织武装图存，这也是后来文明翻盘的重要依仗。
古罗马就完全不同的，腐朽是从上到下贯彻到每个阶层的。《神的统治》中曾详细描述了当时社会的风气。
在罗马帝国晚期婚姻制度几乎趋于崩溃，择偶观根本不重要，因为很多人都会拥有几个甚至几十个临时伴侣。
罗马遗迹尚存，物是人非
反正伴侣随时可以换为什么要精心择偶？至于养育后代，得益于避孕技术的发展，罗马人根本不愿意生孩子，享受就好了为什么要负责任？
所以这就是罗马帝国崩溃后土著人种彻底消失，输的干干净净，完全没有翻盘机会的原因。
三、男人
王朝的兴衰无非是路径的重复，任何的文明到了晚期你就会发现他们实在太蠢了，享受着前人奋斗积下的“德”肆意妄为。
他们从不考虑明天，任何与责任相关的东西都不会去碰，什么储蓄、培养后代、勤俭节约，那是绝对不可能的，没有钱借钱也要去花。
当年蛮族毁灭了罗马，而今天蛮族人走向了和罗马同样的道路。如果大家对外界稍有了解大概都会知道亚裔男人在西方不受欢迎。
白人审美观中“真正的男人”
众所周知亚裔勤奋、老实、努力、节约，但在白女的择偶观排名中居然普遍比黑男还要靠后，华裔在北美的生育率各族群垫底，只有1左右。
这是为什么？还不是因为亚裔男根本找不到配偶。
说白了在当代白人的眼中怎样才算是真正的男人？勇猛，满身肌肉，最好剃个光头弄个纹身，遇到什么事情都能用拳头解决。
这种人在国内通常被认为是二傻子小混混，不说鄙视起码也是敬而远之的。
那么国人眼中的男人是什么样子的？艺术化来说叫“浊世佳公子”，标准大概是长的帅，有钱有才疼老婆，负责任，不花心，努力上进等等。
你说怎样才算是真正的男人？是满身肌肉从早到晚无所事事当混子的，还是穿着拖鞋996把大部分劳动所得带回家的？
人类生存靠的是脑子，你就算锻炼的再强壮也打不过狮子老虎，徒手的话可能连兔子都抓不到。
你说谁才能在竞争中获胜？文明的衰败都是咎由自取。曾经的白人不是这样的，你看上世纪早期的好莱坞影片，标准的男主模板是彬彬有礼，博学多才的绅士。
就算是描写劳苦大众的影片，也绝对不会出现成早到晚混日子，满身肌肉靠打架还能有好下场主人公。
现在进口大片的男主都是什么样的？普通人，没学历，特别能打，打着打着拯救了世界获得女主的青睐。
至于科学家、文化人之类的角色要么是配角，要么是反派。这种情况无论从哪个角度看都是活脱脱的王朝末世景象。
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