只有成吉思汗家族（即“黄金家族”，只有成吉思汗的直系后裔才被认为是“黄金家族”）才能受到长生天天命护佑统治天下，也就是只有“黄金家族”成员才有资格称汗的这一观念，不但是蒙古人心目中牢不可破的共识，在整个内亚的各游牧民族的心目中也得到了广泛认同，这也就是帖木儿帝国的创始人帖木儿（Amir Temur，跛子帖木儿）是那么一个不可一世的征服者，却只能称“埃米尔”（阿拉伯语:??????，拉丁化:Amīr，旧译"异密"，是伊斯兰国家对王公贵族、酋长或地方长官的称谓），直到和察合台汗国的大汗女儿结婚，才有了所谓“驸马”帖木儿的称号，算倒插门进了黄金家族。
（乌兹别克斯坦明信片上的帖木儿形象）
在1251年（蒙哥登上汗位）之后，黄金家族的正统事实上永久性地转入了拖雷系，到了忽必烈建立元朝，统绪更加明确，当然忽必烈终其一生都在和西北察合台、窝阔台系的诸王撕逼，并没有得到几大汗国的一致公认。参见
忽必烈派“心腹”去察合台汗国收拾残局，不想此人却是一个反骨仔
直到1303年，忽必烈的孙子元成宗铁穆耳才获得四大汗国的一致承认，元朝皇帝作为共主和蒙古帝国的大汗，成为“黄金家族”的正统。
但是，元朝皇帝的皇位继承并没有一个行之有效的制度和逻辑严密的法统，所以继续撕逼不断。参见
太子死完少帝死，皇位又转回元明宗一系，但算命的说必须空悬半年
某种意义上，谁当上了大汗（皇帝），又出得起银子财宝赐给诸王亲贵和诸汗国，就是正统所在。
一直到元顺帝的儿子元昭宗爱猷识理达腊，虽然元朝灭亡北遁沙漠，其本人的母系又是高丽血统，与母后是弘吉剌部的嫡派子孙相比有着欠缺，他的血脉倒反而成为无可争辩的黄金家族正统所在。
（标题如图）
僻处漠北的蒙古大汗，除了阿里不哥的后代一度夺权，其他的汗位基本上都是由必里克图汗（爱猷识理达腊）的子弟子孙继承，比如尼古埒苏克齐汗额勒伯克、完者都汗本雅失里等等。
直到蒙古帝国第二十六位大汗岱总汗脱脱不花（1433－1452，他是北元必里克图汗即元昭宗爱猷识理达腊之子哈尔古楚克的孙子）时代，局面发生了微妙的变化。脱脱不花早年和弟弟阿噶多尔济、满都鲁流落西北一带，干回了黄金家族未发迹时候的老本行，在甘肃放牧。1433年，被瓦剌（古代西部蒙古民族，清代称卫拉特）首领脱欢迎立为大汗。
（瓦剌、鞑靼和大明）
当时的脱欢作为瓦剌部首领，东征西讨，重新统一了蒙古高原，脱脱不花只是他手中的傀儡，但是脱欢虽然权倾蒙古，最终也没有成为大汗。
许多蒙文历史文献中都记载了脱欢统一蒙古各部后企图篡位未果的传说：
一天，脱欢骑着马来到成吉思汗陵（指鄂尔多斯伊金霍洛旗的成陵）前，用剑劈其帐壁，出言不逊，扬言自己要取代成吉思汗做全蒙古的大汗。他的狂悖言行“惹怒”了圣主，挂在陵寝帐壁上撒袋中的弓箭自动发出响声，脱欢背上应声出现了箭伤，口鼻流血。惊惶的随从人等看到撒袋中有一支箭还在微微颤动，箭头上还沾着鲜血，众人都觉得是成吉思汗显灵惩罚了脱欢。此后不久，脱欢就含恨死去。
在后人看来，这显然是一则带有浓重神话色彩的传说，不过却真切反映出了这么一个历史事实：脱欢想做全蒙古的大汗，而只有黄金家族后裔才能称汗的正统观念阻碍了他，最终脱欢机关算尽也未能当上大汗。
到了脱欢的儿子也先，比脱欢还要猛，他不多废话，挟土木堡之变自己一方大胜的余威（土木堡之变指明朝正统十四年1449明英宗朱祁镇北征瓦剌在今河北省张家口市怀来县境内的土木堡惨败，明军全军覆灭，英宗本人被俘），在击败岱总汗脱脱不花后于1453年僭称“大元田（天）盛（圣）大可汗”，建年号“添元”。
（也先影视形象）
《明史》中曾经记载了“也先将谋逆（指想要杀害被俘的明英宗），会大雷雨震死也先所乘马……乃止”，被雷劈不敢杀明英宗未必属实，但是他僭称大汗之后，倒真的遭到了暗杀——如有雷同，纯属巧合，封建迷信，大家别信。
崔瑞德（Denis Twitchett）在《剑桥中国明代史》中指出：
也先未能扩大他的战果，他在释放原来的皇帝之后又与明朝廷保持一般的友好关系，部分地是出于这种考虑，部分地则是由于他自己的虚弱和在蒙古人中的不稳定的地位。当1453年他最后自立为汗时，内部冲突立刻爆发，并导致了他在1455年的死亡。
当年明月在《明朝那些事儿》中写道：
也先是脱欢的儿子，他比他的父亲更加强悍，也更加聪明，短短几年之内，他向西攻击哈密，控制了西域通道，威逼明朝西北边境，他向东攻击兀良哈，正统十年，瓦剌彻底击败了兀良哈三卫，并控制了当时尚很弱小的女真族，甚至威胁到了朝鲜。
黄金家族成员才能称汗这个惯例被也先打破，但是这个观念可不那么容易打破。
梁武帝曾经说过：天下公器，非可力取，苟无期运，虽项籍之力终亦败亡。在蒙古世界，这个规则对兵强马壮为大汗的现实，起到了某种程度的制约。
（达延汗相关戏剧）
也先死去的约20年后，必里克图汗（爱猷识理达腊）直系子孙察哈尔·巴图蒙克出生，他就是后来声名显赫的达延汗（一说达延就是“大元”），黄金家族成员才能称汗这个观念在达延汗的逆袭过程中起到了巨大的凝聚和宣传作用——这个故事，咱们以后再说
（清代蒙古盟旗制度是在达延汗的规划基础上发展而来）
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