四合院是中国至少有3000多年的历史的传统院式建筑，至今在中国南北方都还存有不少的四合院建筑。随着现代家庭结构和社会观念的变迁，传统四合院的宜居性受到了挑战，数量越来越少，逐渐成为文物景点。
来到北京，怎能不来逛一逛这京味儿十足的四合院呢，除了可以一窥中国几千年的家居生活外，还可以感受其中处处蕴含的传统文化与艺术。今天我们就从大门开始，一步一步走进四合院。
什么是一进院、二进院、三进院、四进院？
四合院的门为何开在东南角？
四合院又称四合房。所谓四合，“四”指东、西、南、北四面，“合”即四面房屋围在一起，形成一个"口"字形。
北京正规四合院一般依东西向的胡同而坐北朝南，大门辟于宅院东南角“巽”位。四合院中间是庭院，院落宽敞，庭院中植树栽花，备缸饲养金鱼，是四合院布局的中心，也是人们穿行、采光、通风、纳凉、休息、家务劳动的场所。
“口”字形的称为一进院落；
“日”字形的称为二进院落；
“目”字形的称为三进院落。
三进院落的四合院是明清时期最标准的四合院结构，布局最为合理紧凑，是民间大量采用的形式。
中国的建筑向来等级森严，各种建筑单体也按照主人的不同身份和等级分成不同级别的形制。《夸住宅》里说的“路北有广梁大门，上有门灯，下有懒凳。”这个“广梁大门”，就是一种官宦宅邸常用的大门形式。
蛮子门是南方到北京经商的商人经常使用的一种住宅门形式，因为安全问题的考虑，他们把大门推到了最外面的檐柱上，就是为了不给小偷容身作案的机会。而“蛮子”则是过去对南方人的一种不尊重的称呼。
再低一个等级的是直接在墙上开门洞的随墙门，有的装饰有小门楼。还有模仿外国建筑的西洋门，是在清中期西洋文化传到中国后北京地区老百姓所用的宅门。
我们从大门进去，迎面就是影壁。影壁有遮挡外门视线的作用，即使大门敞开，外人也看不到宅内，还可以烘托气氛，增加住宅气势。
在宅门内呈一字型的影壁叫做一字影壁。有的独立于厢房的山墙或隔墙之间，称为独立影壁；有的在厢房的山墙上直接砌出小墙帽并做出影壁形状，成为座山影壁。
而在《夸住宅》中所说过的“对过儿是磨砖对缝八字影壁”，指的显然不是在这种宅门内的影壁，而是一种立在宅门对面的八字形影壁，称为雁翅影壁。它的主要作用就是告诉别人：我家是土豪，我家有钱，任性！
“三号门外，在老槐树下面有一座影壁，粉壁得黑是黑，白是白，中间油好了二尺见方的大红福字。祁家门外，就没有影壁，全胡同里的人家都没有影壁。”这是老舍先生在《四世同堂》中对影壁的描述，这就是在门外的影壁是一种身份的象征，显然不是穷人家的院门前能有的建筑。
《红楼梦》中在林黛玉初进贾府时写道：“众婆子步下围随至一垂花门前落下。众小厮退出，众婆子上来打起轿帘，扶黛玉下轿。林黛玉扶着婆子的手，进了垂花门，两边是抄手游廊，当中是穿堂，当地放着一个紫檀架子大理石的大插屏。”
这里所说的垂花门，就是第一进院与第二进院之间的一道门，也是整个四合院最漂亮最有带感的一扇门。
因为结构的原因，垂花门的两个前檐柱可以不用落地而悬在半空，两个倒垂下来的柱头雕饰出莲瓣、串珠或石榴头等形状，酷似一对含苞待放的花蕾，这对短柱称为“垂莲柱”，垂花门也是由此得名。
各式垂莲柱
石家庄大院里的“子满莲蓬”
雕梁画栋的额枋和雀替
一座垂花门几乎浓缩了中国建筑所有的元素。大部分垂花门采用的是“一殿一卷”式的屋顶，即门外部分是起清水脊的悬山顶，门内部分是卷棚顶，二者勾连相搭接。屋顶下的空间像个小房子，前后有门，左右连通抄手游廊。
再来回放一下
所谓四扇绿屏风，就是垂花门向着院里的门，一般都是四扇，平时关着。这个“二门”，指的就是垂花门，过去形容大小姐“大门不出，二门不迈”，说的就是从来不迈出垂花门到外面去。
过了垂花门就是第二进院子，遇到雨雪天气或无重要活动无需开放垂花门，进入正院就要经过抄手游廊。
这一圈连廊沿着内院，外围连通垂花门与东西厢房，直达正房。因形似人揣手形成的形状而得名。
走到内院，正房、东厢房、西厢房
图文：经过抄手游廊，我们终于到达了内院。坐北朝南的正房当然是给四合院的主人住的，一般是三间或者五间。这里朝向好，冬暖夏凉，并配有东西耳房，所谓的“三正两耳”或“三正四耳”。耳房一般作为仓房或者书房来使用。
正房
一般四合院里东西厢房是给小辈住的，东厢房住儿子，西厢房住女儿。朝向最不好的倒座房是给作为仓库或下人住的房间，有的土豪人家的私塾也会设在倒座房里。
北京四合院的正门一般都设在倒座房的东南角。为什么不设在正中呢？
这个问题只好用风水学解释了。
因为北方的建筑风水讲究的是“坎宅巽门”，“坎”为正北，在“五行”中属水，正房建在水位上，可以避开火灾；“巽”即东南，在“五行”中为风，进出顺利，所以把门开在东南角，取个出入平安的吉祥之意。大家猜对了吗？
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作者：很久以前 来源：意外艺术
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