一 八字起源

       八字起源于唐，健全于宋，蓬勃于明清，传承于民国，衰落于文革。
唐人李虚中，能够根据一个人出生的年月日的干支来推定这个人一生的贵贱寿夭，吉凶祸福。“李虚中术”以三元论命，元命指人出生的年干支。年干为“禄”，年支为“命”，年干支纳音为“身”。禄代表权贵，命代表财富，身代表才能。根据禄、命、身的旺衰判断一个人的权贵、财富和才能。除了三元论命外还要参考干支的神煞，如天乙贵人、太极贵人、月德贵人等。其理论体系完备，但十分复杂，比较难学，在唐代精通”李虚中术”的人很少。李虚中算命较准，后人把他称为八字推命的开山祖师。
       李虚中之后，研究八字预测学的书籍逐渐增多。到了宋代，命学研究者在“李虚中术”的基础上增设了格局，并加入了大量的神煞。格局和神煞数目多达千种。本来就万端千绪的”李虚中术”，在后人增设格局和神煞之后，变得更加繁杂。宋朝初年的徐子平将”李虚中术”化繁为简，以年月日时四柱断命，舍弃许多无用神煞格局，取其精华去其糟粕。开创了四柱八字的今法模型。所以四柱预测学又被称为“子平术”，徐子平也被尊称为四柱八字的开山鼻祖。
“子平术”以生日天元为本，即以出生日的日干为体，与“李虚中术”以年干支为本推命的方法截然不同。确定了日生天元的基本原则之后，徐子平又吸收了京房易中的纳甲六亲法，以家庭社会关系类象五行生克，并取名“十神”。
    “子平术”与“李虚中术”虽然都以干支八字论命，但两者理论体系截然不同。“李虚中术”以年干支为体，运用纳音五行和神煞论命。“子平术”以日干为体，根据正五行的生克关系确定“十神”推算禄命。化繁为简，克服了“李虚中术”难学难精、千头万绪的缺点。
“子平术”将四柱预测学化繁为简，一直沿用至今。我们现在所使用的四柱八字的理论框架就是徐子平在宋朝时期搭建起来的。在宋代“子平术”还处于隐秘秘传的状态，只在师徒间相传。因为处于秘传的状态，所以“子平术”在宋朝还不是显学，在宋朝命学书籍中极少出现。“子平术”取代“李虚中术”成为主流预测术是在明清时期。
    “子平术”得以成为命学主流，必须提及一位命学界承前启后的人物——徐大升。宋代徐子升根据徐子平命理研究的成果，纂辑了《渊海子平》一书，这是八字推命史上最重要的著述之一。《渊海子平》，叙述有些杂乱，可贵之处，它是最早完成八字主要理论体系的命理书。此书简洁实用，对于财官印食等十神的论述非常精辟，其中的诗诀，赋文，更是精华。徐大升也是宋朝人，他在获得秘传“子平术”后，对其进行了系统整理。《渊海子平》起于宋朝，成于大明。它的成书过程与许多中国其他著作相似，非一人一朝完成，而是历经多人之后汇编而成。