罡到美国讲学，闲来无事，和美国乌里兰州的朋友杰克一起去接他上幼儿园的儿子，发现他儿子面黄肌瘦，一副营养不良的样子。这让罡大吃一惊，杰克在美国属于中产阶级，孩子怎么会面有菜色？
“我在幼儿园里做‘乞丐’”，孩子神气地说，“因为我足够幸运。”“是啊，他正在做‘乞丐’”，杰克笑着说，“这可是抽签抽出来的。”
杰克开着车，笑着向罡讲述了事情的原委。原来，幼儿园里正在搞一个为期3天的“要饭”课，旨在让孩子们学会珍惜粮食，同情穷人。整个幼儿园里，只有少数几个孩子担任慈善机构的工作人员，其他的孩子都要去扮演穷人、乞丐和流浪汉，他们在这3天里得到的实物非常少，而且都有粗糙，这些孩子第一次尝到了挨饿的滋味，老师还在旁边解说：“直到现在，美国还有 100万无家可归者，而在全世界，还有2亿人靠乞讨为生。”
“那些人真的很可怜，”杰克的儿子说：“我能够体会到他们的感受。”
“好儿子，”杰克轻轻的地拍了拍儿子的头，“这次的忆苦饭看来没白吃。”
虽然罡觉得这种忆苦思甜对孩子来说是必要的。但还是感到残酷了些，要知道，他们毕竟还是孩子，真实需要营养，长身体的时候，忆苦思甜，什么时候都可以进行，耽误了孩子长身体，却是一辈子的大事。
然而，杰克却认为，3天的饥饿，不会给孩子带来什么损害，而依次这样的忆苦教育，却会让孩子受益终生，同时也会对世界的整体形式形成的理解。
例如：杰克的儿子还曾经参加过一个“体验饥饿”的活动。在这个活动中，大家首先进行抽签，抽到的签上面如果写着“15”这个数字，就以为着他可以成为占世界15％的富人，吃的饭菜非常丰盛，还有专人服务；如果上面写着“25”则意味着他是世界总人口中25％的“温饱型”，即可以吃到分量较足的米饭，少量鱼和豆子；要是抽到“60”，他就代表占世界人口60％的“穷人”，只能吃少许没有放油的土豆，还得耐心的排队领取属于自己的那一份。参加完这个活动，杰克的儿子再也不在餐桌上挑三拣四，而且对自己的也分外爱惜起来，能节省下来的就尽量节省下来，总是要留给那些还在挨饿的穷人们，原先他可不是这样的，无论什么样的零食，几乎都是吃一半扔一半。
“这是与众不同的饥饿疗法，”杰克转着方向盘，把车倒进车库，“要让孩子明白，生活不象他想象的那样简单。”
“小孩子的世界，本来就是简单的。”罡对杰克的说法不敢苟同，“人为的复杂化，会不会带来难以解决的问题。”
“当然不会。”杰克下了车，邀请罡到家里做客，“今天是我儿子的生日。”
美国人对孩子的生日是十分重视的，通常会请孩子的同学和亲朋好友一起聚餐，准备美味可口的蛋糕和各种糕点，可是，罡今天看到的情形却完全不同。餐台上摆着一个大纸板，纸板上写着“过个爷爷那个时代的生日”。餐台上的食物，显得简单而粗糙，饮料竟然也是最便宜的。杰克的爸爸坐在餐台旁，满脸笑容的看着自己的孙子。他很开心，孙子竟然接受了他的建议，按他那个年代的做法，过一个简单而热闹的生日。节省下来的钱，自然纳入了孙子的“小金库”，不过，与他那个年代不同的是，他的孙子把“小金库”里的钱，全部捐给了海啸中的灾民们。
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