河西，《尚书.禹贡》雍州域西部。今兰州黄河河口西南流向东北的西部(与贺兰山隔河相望)；西至新疆星星峡以東，北至龙首山、合黎山、马鬃山，南依祁连山的广大地域。东西长一千二百多公里，南北最窄处近几公里，如古浪峡；最宽处数百公里，如敦煌至马鬃山。在这广袤的土地上，有祁连山冰雪融容后，形成的内陆河造就的绿州，如金张掖(境内有黑河，古称弱水)；石羊河造就的银武威；疏勒河、党河造就的戈壁沙漠明珠，敦煌月牙泉，西湖(境内有党河：南西北流向至敦煌城西附近的西湖，古称氏置水；南西北流至西湖与氏置水汇合的疏勒河。现两河尾端几近消耗怠尽，近于干涸。难显当年汇合情景。由和黑河同发源于青海祁连县南北流向偏东的托来河(讨赖河)，酒泉人称的北大河。灌溉数万亩良田，被嘉峪关、酒泉人民视为母亲河，生命河。托来河原尾端向东北汇入内蒙古额齐纳旗的居延海，与黑河(弱水)相会。但和党河与疏勒河情景相似，如今已很难汇合。故托来河，遂自成体系。
夏、商、周河西为戎、狄地；
六国至秦为乌孙，月氏居之地。后月氏驱乌孙，尽居其地。
汉文帝时，匈奴入侵，驱月氏。月氏西击大夏，远过大宛臣服。河西尽入匈奴。匈奴休屠王据东，浑(昆)邪王据西。
汉武帝刘彻元狩二年(前121年)，遣骠骑将军霍去病进军河西，大败匈奴休屠，浑邪军队，打通了中原与西域交流的通道，置武威、酒泉二郡。
元鼎六年(前111年)，武帝遣公孙贺将军出九原，匈河将军赵破奴出令居(今永登)第二次进兵河西，不见虏而还。遂分酒泉置敦煌，分武威置张掖二郡以加强河西地区的治理和开发。
后汉昭帝刘弗陵始元六年(前81年)，置金城郡(一说元年<前86年>，恐元为六字之误)。从此河西、西域进入了汉王朝的版图。
《汉书.地理志下》班固谓：
酒泉郡汉武太初元年(前104年)开；
张掖郡汉武太初元年(前104年)开；
武威郡太初四年(前101年)开；
敦煌郡后元元年(前88年)分酒泉置；
《元和郡县志》甘州，李吉甫谓：
武帝元鼎六年(前111年)，遣浮沮将军公孙贺出九原，匈河将军赵破奴出令居(今永登)，二次进军河西，乃分武威、酒泉地置张掖、敦煌郡，断匈奴之右臂，自张其掖，因以为名。。
如此，
武威郡置时提前二十年；
酒泉郡置时提前十七年；
张掖郡置时提前七年；
敦煌郡置时提前二十三年。
《元和志》卷四十校勘记<三十二>元鼎六年……。考证：《地理志》作“太初元年”(即前104年)，此从本纪。(即从《汉书.武帝记》说)
《纪.武帝纪》：元狩二年(前121年)，曰：“春戊寅三月，丞相弘薨。遣骠骑将军霍去病出陇西，至皋兰，斩首(匈奴)八千余级。夏，马生余吾水中。……将军去病，公孙敖出北地二千余里，过居延，斩首虏(虏首)三万余级。秋，匈奴昆(浑)邪王杀休屠王，并将其众合四万余人来降，置五属国以处之。(张掖属国，张掖居延属国皆是其中。)，以其地为武威，酒泉郡。
此谓武威，酒泉二郡置时元狩二年(前121年)。
《汉书》《纪.汉武纪》元鼎三年(前114年)，无安定，天水二郡置时记载。而《地理志》皆云，安定、天水，武帝元鼎三年(前114年)置。
“(元鼎)六年冬十月，发陇西、天水、安定骑士及中尉、河南、河内卒十万人，遣将军李息，郎中令徐自为征西羌，平之。
行东，将(即将，准备)幸(驻跸)缑氏(县)，至左邑桐乡(地名)，闻南越破(败)，以(左邑桐乡)为闻喜县。
……驰义侯遣兵未及下(驰，驰马，意紧急，遣兵(令)未及下，给义侯的遗兵紧急令未及下)，上便令征西南夷，平之。遂定越地，以为南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南、珠厓(崖)、儋耳郡。
定西南夷，以为武都、牂柯、越嶲、沈黎、文山郡。(以上郡置时皆元鼎六年<前111年>)
秋，东越王馀善反，攻杀汉将吏。遣横海将军韩说，中尉温舒出会稽，楼船将军楊仆出豫章击之。又遣浮沮将军公孙賀出九原，匈(巡)河将军趙破奴出令居(今永登)，皆二千余里，不见虏而还。乃分武威、酒泉地置张掖、敦煌郡，徙民以实之。”。
(即分酒泉地置敦煌郡，分武威郡置张掖郡时间皆在元鼎六年<前111年>，《地理志》说分张掖地置武威郡，《武帝记》则说分武威地置张掖郡，刚好相反。)
以上撷文，十分清楚，分武威郡地置张掖郡，分酒泉郡地置敦煌郡的时间，元鼎六年(前111年)。事因：汉武遣公孙贺，赵破奴二军，第二次进军河西的结果。
如此大的事件，如此大的时间差异、出入，作为享满盛誉第一本《地理志》及《汉书》同一作者的班公固，撰辑纪、志时竟能浑然不觉，给读史者留下无数的费解，着实令人遗憾。(也许有人故意窜作，也未可知。)
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