清人纪昀在《阅微草堂笔记·如是我闻》中，讲述了这样一个故事：献县某县令，临死前，有一个看门差役听到他书房里说话声：“他几年来生活太奢侈豪华，官禄已经耗费一空。”是谁在说话？大概是索命的鬼吧。他父亲听说赶紧向阴间判官祈求，希望支取来世的一年俸禄让儿子活下来，并处理一下未了的事情，不知道鬼神是否许可。一会儿，县令就得暴病死了。
故事中的县令，到底是被什么索去性命的？假如我们细细推究，那么，恐怕不能不说，未必真的是被鬼索去的，而是被他的奢侈豪华断送的；而纪昀讲这个故事，其真正的目的也不是简单地拿鬼吓唬人，博取人的眼球，而是别有用心——告诫为官之人生活不可奢侈，而应更多俭朴。
之所以我们这么说，是因为这故事后还有纪昀引用的他的老师董邦达的一段话：天理忌讳凡是做事太过。所以说，过于奢侈，过于节俭，都可能导致祸端。然而，从一件一件的事来看，对于过于奢侈的惩戒，富人处罚较轻，官员处罚要重；过于节俭的惩戒，官员处罚较轻，富人惩罚要重。原因何在？大概富人过于奢侈，耗费的不过是自己的财产罢了。官员过于奢侈，钱财哪里而来？必然会贪婪权力，处罚重就是因为他凭借权力获得财产容易。官员过于节俭只不过守护自己财产罢了，富人过于节俭则势必造成为人刻薄计较。
这其中，最为值得我们注意的是，天道为什么对于奢侈的官员的处罚相对要重：贵而过奢，其势必至于贪婪权力，重则取求易也。
人为何而贵？今天的我们的回答可以多多，比如说道德品德、水平学问、为人处世等等。但在旧时代，在封建社会，毫无疑问的是，位高权重为贵，即官越大，自然人也就越尊贵。然而，当达官之人无限追求物质生活的高水准的时候，那么，问题也就来了：其既有的俸禄固然可能满足其不错的生活，但距离更高水平肯定还有差距。如何弥补这一差距？想法设法搞钱当是唯一选择。而鉴于其手中握有相当的权力，搞钱根本不是什么难事：对于他们来说，很多时候甚至可能不需要你去找钱，而是钱会主动跑来找你——我们熟知的很多权钱交易不就是这样发生的？
但是，坐在家中暗室中数钱，你可千万别以为没人知道——人不知道，可鬼神知道。看献县的那位县令，阴间里的鬼为什么会跑去索命？还不就是因为鬼神有这能耐？而到了这地步，即便是你想与阴间判官祈求，尝试通过一定的方法苟活性命也无济于事了，因为鬼神可能不像我们人这样机灵、不像我们这样容易通融。——换句话说，假如真的“有钱能使鬼推磨”的话，那么，这世界上很多人恐怕根本没法活了！
所以，为官之人生活上还是节俭、朴素一些为好。而这也让人不由想起了毛泽东在全国解放前夕，对全党同志谆谆嘱咐的两个务必：务必使同志们继续保持谦虚、谨慎、不骄、不躁的作风，务必使同志们继续地保持艰苦奋斗的作风。而这后一个“务必”，是不是与这里的董邦达所表达的基本观点有些相似？
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