祛痰名将——桔梗

桔梗的祛痰作用在《本经》中并未记载，至《药性论》始载之能“消积聚、痰涎”。其后，记载桔梗祛痰作用的专著并不多，《日华子本草》谓之“补虚消痰”，但至于是消热痰还是寒痰并未作进一步论述，《本草蒙筌》谓之“下痰”，而《本草纲目》并未提及桔梗能够祛痰。可见古代医家并未从根本上认识本品的祛痰作用。而现代药理能确切证实的一点，那就是桔梗具有祛痰作用。

桔梗祛痰的主要成分是桔梗皂苷，它对口腔、咽喉、胃黏膜具有直接的刺激作用，从而反射性地引起气管、支气管黏膜的分泌，具有稀释痰液的作用，所以，桔梗所祛之痰，理论上讲，应该是质地比较黏稠的痰，而非清稀的痰。

在临床上遇到咯痰的患者，首先要辨寒热，那么，如何辨别痰之属寒属热？笔者认为，颜色不是辨寒热的依据，而其质地的稀稠程度，才是辨寒热的根本。也就是说，黄痰多属热，而白黏痰也属于热。

那么，有的患者诉说晨起咯一口黄痰，而白天一整天吐白痰，该如何辨证？笔者认为，不能判定。需要进一步问诊，是难咯，还是易咯？如果易于咯出的，往往属寒；而难以咯出的，一般属热。

从桔梗的药性上来讲，虽然言其性平，但绝对平性的药物是没有的，要么平中偏温，要么平中偏凉。而现行教材把桔梗列为清热化痰药，说明桔梗平中偏凉，它能够清热化痰，适用于黏痰，也就是热痰。

桔梗治疗黏痰，最著名的方剂非《伤寒论》之桔梗汤莫属，由桔梗一两、甘草二两组成。因为桔梗汤为小方，临床上一般在辨证的基础上配伍用之，对于祛痰之作用，可谓首选。