这颗恒星是已知直径最大的恒星。直径达2,376,828,000公里。其规模是如此之大,如果将盾牌座UY放在太阳系的中心,它的直径将超过木星轨道(5.204267天文单位,778,547,200公里),并且接近土星轨道(9.5820172天文单位,1,433,449,370公里)。光环绕这颗恒星的赤道一周需时9小时以上,而光环绕太阳赤道一周仅需时14.5秒。这颗恒星能容纳约45亿个太阳,即约2亿亿个地球。
于2012年前,大犬座VY一直被视为已知体积最大的恒星。当时,明尼苏达大学教授萝勃塔·韩福瑞(Roberta M. Humphreys)预测大犬座VY的直径大约是太阳半径的1800到2100倍。但是,经改良的测量方式让天文学家们发现其实际体积要小得多,约为1420倍太阳直径。
作为一颗红超巨星,盾牌座UY的寿命只有短短1000万至5000万年。经过这几千万年后,这颗恒星就会因核塌缩,会变成超超新星,最后变成较大体积黑洞。
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