菊苣
Cichorium intybus
菊科/菊苣属
爱上一个人的正确流程：始于颜值，陷于才华。
这句话同样适用于自然界中的许多事物，千百次的擦肩而过，终敌不过那一眼惊艳回眸。
如同秋日里路边那一团跳脱的蓝，本以为初次邂逅，不想却系旧相识。
像是那个天天围着你打转，却总是被无视的毛头小子，突然有一天变得光芒万丈，你才会想起去了解他。
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每年夏秋季节，在经过了前期默默无闻的营养生长阶段后，菊苣开始进入生殖生长时期，同时也迎来了颜值的巅峰时刻，开始绽放出天蓝色的花朵。
他一定是深谙色彩心理学的，因为几乎没有人不喜欢蓝色，蓝色洁净而清爽，象征着许多美好的东西，可以让人联想到一望无垠的蓝天和大海...
菊苣蓝色的花朵其实一点儿也不忧郁。
年轻时的菊苣毫无特点，完全看不出是哪家的孩子，直到他开始成年，绽放出菊科家族特有的头状花序。
你看到的像是一朵花的东西，其实是由很多小花组成的头状花序，每个花瓣就是一朵花，里面雌、雄蕊俱全。
菊苣的头状花序中只有舌状花，你看到的一个花瓣就是一朵舌状花。
每个舌状花里都有一个二叉状的柱头，和把花柱围起来的深蓝色的聚药雄蕊。
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如果你经常去一些稍微高端的西餐厅消费，或是喜欢逛精品超市，你可能会看到一种叫做“金玉兰”的蔬菜，外观酷似娃娃菜，却包装精美，动辄七八十甚至上百元每公斤的价格让你有理由相信，这绝对不是娃娃菜。
“金玉兰”旁边通常还会有一个外形一模一样，叶片颜色却是紫色的“紫玉兰”，更是显得贵气十足。
贵气更甚的“紫玉兰”。
这些高端货当然跟娃娃菜毫无关联，他就是那个开花前毫不起眼，被许多人走过、路过、踩过的菊苣。你能相信吗，他明明不是长这样儿的。这堪比变脸般的整容，他是如何做到的？
道路异常艰辛，过程很是繁复，还有一个非常难懂的术语——芽球菊苣的软化栽培（二次栽培）技术。不用担心，看我接下来用几幅图来把这个整容技术解释清楚。
第三步，将肉质根拿到工厂进行二次栽培，仅依靠肉质根内储存的营养生出芽球。
菊苣不光芽球可以吃，其实在种植过程中它绿色的叶片也是可以吃的，不过因为里面含有三莴苣苦素、马栗树皮素等苦味物质，导致口感非常苦。这种苦味物质，对人体无害，对害虫却是一种药性极强的生物农药，所以菊苣种植过程中很少发生病虫害。
菊苣除了食用嫩叶、芽球，还可以形成结球，外形像紫甘蓝一样，口感比芽球要苦一些。
这里面卖的是红色结球菊苣，可不是紫甘蓝哦。
菊苣，这个来自菊科菊苣属的多年生草本植物，广布于地中海、中亚、北非一带，一直以来，在欧美国家普遍栽培和食用。我国北方和西北地区虽也有分布，但我们平时食用的菊苣多来自欧美国家所培育的栽培品种。
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菊苣除了可以观赏、作为蔬菜食用，还可以作为牧草，在人们长期的栽培选育过程中，菊苣的性状发生了很多变化，适用于不同的用途。
在我国，虽然没有食用菊苣的传统，但拿来药用却是很早就有了，一直以来，它都是维吾尔族和蒙古族常用的药材，具有清肝利胆、利尿消肿、降血糖等诸多功效[1]。此处就不列举了，感觉说多了像是卖假药的。
菊苣还有一个非常有趣和实用的功能，就是可以将其加入到咖啡中，或者完全作为咖啡的替代品。菊苣的肉质根经烘焙后会产生特殊的风味，可以提高咖啡的品质，还可以减少咖啡豆的使用量，降低成本。
古埃及人很早就知道这种方法，并将其用在类似咖啡的苦味饮料中。现在，欧洲和美国仍有不少地方习惯把菊苣根粉添加到咖啡饮品中。据说这种习惯与拿破仑战争期间，拿破仑一世颁布的“大陆封锁制度”有关。法国人从此喝不到进口咖啡，本国咖啡数量又有限，于是聪明的人们就发明了这种加了菊苣的咖啡，还故意把菊苣根粉做成咖啡豆的形状用来混淆视听。
有颜、有钱、多才多艺，这才是真实的菊苣。下次再看到他年轻时候的样子，不要走过、路过、踩过，耐心等他长大，有惊喜！
参考资料
[1] 梁小玉. 菊苣功能及产品开发的研究进展[J].黑龙江畜牧兽医，2012, (6): 34-36.
[2] 何轶, 菊苣根活性成分研究[D]. 北京: 北京中医药大学, 2000.4-7.
[3] 纪可, HPLC法测定菊苣根中咖啡因含量及其抑菌活性的研究[J].食品工业科技，2013,34 (21): 301-304.
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