汉字趣闻之二十四：跪、跽、拜

坐具不但决定了坐姿，而且还决定了礼仪，跪、跽和拜就是其中的三种礼仪。

跪：

 小篆 

跪，《四书释地》：“两膝著地，伸腰及股而势危者为跪。”为表示敬意、关心或请罪、致谢时，跪坐的人们伸腰，臀部离开脚后跟，做出要拜的趋势，这就是跪。《说文》：“跪，拜也。”“跪”字右边这个“危”是表义，表示这种姿态倾侧而不稳定。

跽：

小篆 

《说文解字》：“跽，长跪也。”这里的长并不是时间长的意思，而是身体加长，即耸身、挺直腰杆，上身及大腿呈直线，与地面呈90度角，做出要站立的趋势，即为长跪。跪，上身与地面小于90度，而长跪则正好90度。

拜：

小篆      金文 

从甲骨文的字形可以看出，是一个人双手相向合并施礼的样子。《说文》：“拜从两手下。”跪坐的人伏背前俯就是拜。

跪和跽这种礼仪在现今做起来有些麻烦，但在跪坐时代就很容易，只不过需要伸伸腰而已（跽伸得直一些），动作并不大（如同我们现在坐在椅子上欠身致意一样）。即使是拜也不过稍微动作大了一些，向前俯伏一下。不过，在坐具升高以后，在做这些动作就麻烦一些，需要起立、离座、下跪、拜倒。但是，对于被拜之人来说，由于坐在高坐具上就增加了威严感和享受感（皇帝们就是在臣子们的跪拜中感受到了征服快感）。