探秘：中式建筑门前为什么要放一对石狮子

细心的朋友可能会发现，在中国的古建筑的大门左右，总摆放着一对石雕的狮子。这是为什么呢？

首先我们先说一下狮子。其实，狮子并非中国的物种，而是从西域传入。我们在传统建筑的大门前和一些民俗节目里见到的狮子，与真正的狮子形象也有很大的出入。

汉武帝时，张骞出使西域，加强了中国和西域各国的交流与往来。到了东汉时，西域大月氏国把一头金毛狮子作为礼物进贡给当时的皇帝，才正式进入中国。而此时，正是佛教传入中国的时间。

大家都知道，佛教的发源地在印度，而在印度文化中，狮子是皇室尊贵与权力的象征，而释迦摩尼佛正是放弃了释迦族王子身份的乔达摩悉达多，因此狮子也就成了佛家文化的象征。在宋代僧人道原所撰的《传灯录》上有记载∶〝佛祖释迦牟尼降生时，一手指天，一手指地，作狮子吼曰∶‘天上天下，惟我独尊’。〞后来，〝狮子吼〞被用来比喻佛陀说法时发出的声音很大，具有震慑一切外道邪说的神威，而狮子在佛教中地位也更加重要，被佛教徒视为吉祥庄严的神兽。

随着佛教的传入，狮子的形象也逐渐被世人认知并开始了本土化进程。经过漫长的历史发展，我们传统文化中常见的狮子造型，也就越来越脱离了其本初的形象，而更多地展现出本土的风格特色。

狮子的形象虽然被做了更符合中国人审美的变形，但其所蕴含的吉祥、威严等文化内涵则被一并传承了下来。狮子在人们心目中成了尊贵而威严的瑞兽，因此也就成了用于装饰的主要题材。在建筑上，表现得尤为突出。

于是，在汉唐时期的帝王陵墓开始有了石狮子的踪影。在帝王陵墓前安设的石人、石兽统称石像生。通过威武而神秘的石像生，来反映封建王朝的礼制观念、文化思想和艺术旨趣。而石狮子常常被选做石像生的题材，主要出现在王公贵族陵墓内。

到了唐宋以后，石狮子才在民间得到广泛地使用。大门前置放石狮子就像在门上贴门神一样，都是用来作为守护门户，驱除邪灵鬼怪，既美观又寓有纳福招祥的吉祥寓意。

每个朝代石狮的造型各有区别。汉唐时期的石狮子造型强悍威猛，也似乎彰显了国富民强的大国气度，元代的石狮子则体瘦而雄壮有力，另一方面反应了草原民族的彪悍和勇猛。明清时的石狮子更多展现其祥瑞风貌，外观上较为温驯，到清代时，石狮的雕刻基本上就定型了。

和大多数的民间艺术一样，不同的地域也形成了石狮子的不同风格。在北方，石狮子则更偏向与粗犷彪悍，简单硬朗的风格，而在南方，则装饰繁缛，更为活泼有趣，亲和感更强。这就如北方山的硬朗和南方山的秀气一般，呈现出不同的地域特色。

细心的朋友会发现，其实这石狮子虽是成对出现，却并不完全一样。因为这两只石狮子是有性别的差异的，一雌一雄。怎么区分呢？看它们爪子下按着的东西。往往雄狮爪下按着的是一只绣球，象征着权力无限，而雌狮爪下的则是一只幼狮，象征着子孙绵延。因为传统文化讲究万物皆有阴阳，阴阳调和才可家道兴旺，富贵绵长。摆放时也很讲究，一定要雄狮在左，雌狮在右。