“朝菌不知晦朔，蝼蛄不知春秋”。
有形的都是有限的，无论是庞大的恒星、渺小的粒子，都会有寿命结束的一刻。而越渺小的寿命似乎也越短，是否真是如此？
那么原子、原子核、中子、电子、质子的寿命会有多长呢？
- 原子寿命 原子是化学反应中不可再分割的基本粒子，已知有118大类，但在物理情况下还能再分割为原子核、电子、中子及质子。原子会衰变，物理学常用半衰期衡量原子寿命。而每种原子的半衰期都不同，最短的钋215仅0.0018秒，最长的U238可有45亿年，C14也只有20分钟;
- 原子核寿命 原子核内的中子跟质子特别稳定，其内部的库仑力能束缚它们的衰变，可有10²⁹年;
- 中子寿命 如果脱离了原子核的自由中子，会很快衰变为质子、电子、反中微子，平均寿命15分钟;
- 电子 电子是物理上不可再分割的基本粒子，有人认为粒子越小寿命越长，电子可以与138亿年的宇宙同龄;
- 质子寿命 由于质子是最轻的重子，无法衰变成其它更轻的粒子，而又不违背重子数守恒。根据大统一论，质子寿命可有10³³年，比宇宙寿命还长。
综上所述，在粒子界中，越小的寿命越长，有的甚至超过宇宙年龄，而直接影响它们年龄的就是衰变：衰变得越快，寿命越短;衰变得越慢，寿命越长，甚至质子没有衰变，因此寿命几乎是无限的。
而人类关于粒子的理解仍然有限，相信未来的科技能揭开自然界的种种谜团。
