在我国所有的县和县级市中，很多人口大县的人口都在100万以上，有的县总人口甚至超过了150万人。但是在我国古代社会，一个县只有几十万人口。与此同时，全县的当家人就是七品知县，县衙里总计只有几十个衙役。那么，依靠这几十个衙役，知县大人如何管理全县那么多人口呢？认真的说，知县拥有很多办法，保证了一个地区的稳定。
首先，我们聊聊七品知县的权力。在一个县里，知县大人拥有绝对的权力。知县大人负责全县的经济、刑狱、治安、钱粮、赋税等各方面的工作，至于八品县丞和九品主薄，则基本上属于摇头老爷，在衙门的权力并不大。一个县衙里，有一些小吏和衙役。小吏们负责文字工作，衙役则负责全县的治安。一个县有多少衙役呢？认真的说，即使是那些人口大县，最多也只有六七十个衙役。普通的县衙里，一般就是三四十个衙役。
在古代社会，经常出现那种几百人到上千人不等的大家族，如果县衙和这些大家族发生了矛盾，依靠几十个衙役根本解决不了问题。那么，知县大人负责维持全县的治安呢？请注意，衙役和小吏都是有编制的，在吏部有备案，一个也不能多。此外，小吏和衙役可以世袭，因此经常出现那种子承父业的情况。县衙里有几十名衙役，并不代表只有几十人工作，因为每个衙役手下都有几个到十几个不等的帮闲。
帮闲就是社会闲散人员，依靠协助衙役工作混饭吃。帮闲们没有工资，必须在工作中自己想办法挣外快。一个县衙有几十名衙役，帮闲可能会有几百人。在清朝统治的后期，四川省的一个县爆发了小规模的农民起义，知县集结了全县的衙役和帮闲，足足有将近1000人，成功镇压了这次小规模起义。此外，在明清时期，每个县都会驻扎大约三四百人的军队。
这些军队并不是主力野战部队，而是负责维持治安的部队。按照规定，一个县有3位巡检，每个巡检管理100多人。这些官兵虽然战斗力不强，但几百人的武装力量能够震慑各地的宗族。不过，这些治安部队隶属于知府大人，知县没有权力直接调动。虽然县衙只有几十个衙役，但从另一个角度来说，帮闲和治安部队都能够起到维持治安的作用。几十个衙役基本上都集中在县城里，那么，各个乡镇的治安如何保障呢？对于各个乡村，朝廷还有办法。
首先，在人口流动非常小的时代，一个乡镇突然来了一个外地人，这是非常显眼的。如果外地人住店或者投宿，必须出具其他县衙开具的路引。如果没有路引，不管是旅店还是普通农家都不会收留。因为一旦发生案件，旅店或者农家也有责任。各个乡镇里没有衙役，如果出现重大案件又怎么办呢？
在明清时期，朝廷推行了严格的里甲制度。例如一户遭遇了抢劫，周围其他9户人家必须赶来救援。否则，朝廷也会追究责任。所以说，虽然地方上没有衙役，但治安非常好。在各个乡镇，还有一种势力存在，那就是地方乡绅。地方乡绅势力很大，如果百姓们发生了摩擦和纠纷，只要不是重大案件，一般都会找地方乡绅进行调解。毕竟如果因为各种鸡毛蒜皮的事情打扰知县大人，知县大人可能会很不高兴。说不定，一顿杀威棍躲不过去。
在明清时期，每个县的人口从几万到几十万不等。在那些经济繁华地区，一个县可能有几十万人口。但是，西北、西南地区的一些县，可能只有几万人口。虽然大家都是七品知县，但地区不同直接影响了前途。一般来说，知县是全县的绝对权威，没有人能够动摇知县大人，因此，出现了“破家知县，灭门府尹”的说法。但是，有的知县非常命苦，那就是县府同城的知县。
例如知府大人和知县大人在一个城市办公，天天面对自己的顶头上司，知县大人的日子并不好过。按照朝廷的规定，知县和知府除了开会以外，不能随便见面。但知府大人拥有考核大权，就是对各个知县的工作表现拥有考评的权力。知府大人的考语如何，很大程度上影响了知县们的晋升。至于那些省府县同城或者督府县同城，知县的地位更加尴尬。
例如河南省开封府祥符县，河南巡抚、开封知府和祥符知县在一个城市工作，面对二品巡抚大人，如果巡抚大人指导工作，知县肯定不敢不听。在湖北省武昌府武昌县，湖广总督、湖北巡抚、武昌知府和武昌知县在一个城市工作，面对总督大人和巡抚大人，知府和知县都受到了很大的制约。尤其是武昌知县，作为七品官，面对一二品的封疆大吏，确实没有任何的优势。
至于顺天府下辖的几个知县，更加命苦。因为在天子脚下，朝廷勋贵、六部九卿云集，七品知县连最基本的发言权都没有。因此在选官的时候，知县都希望在那种远离府城的县工作。因为，在这样的县里，知县大人才是真正的土皇帝。关于古代官职的故事还有很多，作者在以后的文章中和大家慢慢聊。
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