□ 翁奕周
“潮之州，大海在其南。”海之阳，州治所在焉。
韩江从闽西汀州大山里发源，大埔三河坝汇集梅江、梅潭河浩浩汤汤奔涌南流。当六千年前潮汕平原还是一片汪洋大海，站在韩江出海口的竹竿山南望，韩山、葫芦山、乌洋山、桑浦山、七屏山、冠山、横山、妈屿、礐石……只是星罗棋布的大小海岛。再过一千年，这个地区开始成陆，韩江带来的泥沙冲积平原，由樟林到桑浦山，形成一条又一条带状陆地，逐次向南海推进……陆地包围的岛屿成山丘，最大的就是桑浦山。
潮州城北，韩江一支大干流“古潮州溪”，经过西湖、枫溪区东部折向凤塘，经揭阳玉滘汇入榕江；南段又从浮洋，经桑浦山北麓，再汇入榕江。“古潮州溪”形成于汉晋，湮灭于北宋。韩江干流又分出北溪、东溪在澄海入海，西溪入海口在汕头，直至今天。
宋以后，潮汕平原发育日益成熟，辗转南迁的中原移民，纷纷入潮，创基建村，繁衍生息，成为潮州人。唐儒家道统中人韩文公，开启了文气之先，后来入潮的氏族，接延了中原的文脉，诗礼为范，耕读传家。他们安于生活，又在改造生活；潮汕平原形成历史中的水不可抗力，他们就在可改造的历史中，利用水把生活环境变得生态美好。看看，桑浦山麓那三位潮州先贤，他们改造水的历史，把自然改造成人文，然而两者又并存。
桑浦山峰峦叠嶂，丰林秀木，苍苍郁郁，山岚瑞气，钟灵毓秀。在东麓庵埠，秀美的梅林湖畔有个村子薛陇，明成化二十二年（1486）诞生了潮州先贤薛侃。薛侃号中离，明正德十二年（1517）进士而未为官，身为王阳明高徒，回乡在桑浦山麓、梅林湖畔，结斋“中离书院”讲学，传播王阳明学说。在其带领影响下，形成“潮州王门学派”，影响周围若干省学子。
薛侃在桑浦山麓讲学，不甘于只是坐而论道，纸上谈兵。村中、揭阳县城均有其府第，他的出行，学子的来访，关注颇多的是，民众的耕田灌溉，商贩者货运，起居者物资运载……在图舟楫之便的时代，水路何其重要！他发现在冲积形成的平原上，地面高起或低洼，水退形成的池塘、水道残留，在内洋野外，比比皆是，于是薛侃想到了，将这些联通起来，因地制宜，依据地势，开掘人工溪流，把桑浦山东西两面的水连结起来。做一项利在千秋的大工程，践行“知行合一”的王门理念。
这是一个大工程，非举一人之力能完成。除了人力付出，开凿还要涉及民众田亩损失，人多嘴杂，协调也要费功夫。这是劳力又劳心的工程。薛侃不畏困难辛劳，毅然多方做工作，取得了潮州知府的支持，派潮州府经历参与工程管理，还有本地出身的举人相协助，共同动员了海阳、揭阳七都的劳力开掘。因为天时地利，三个多月的密集开工，在明嘉靖七年（1528）三月，用了三个多月完成这项工程。
这样，庵埠寨旁韩江支流庵江，跟梅林湖沟通起来，又经彩塘的永安湖，连接了古彩塘溪，再流经金石境内，通沙溪，由浮洋再进入揭阳枫口及登岗、炮台，汇入榕江。把桑浦山两面的水网连通起来，称之为“中离溪”。此溪一开，“农者利灌、商者利贩、居者利运、行者利舟楫”。
在王阳明去世后第三年，明嘉靖十一年（1532年），薛侃在金石的中离溪边修建“宗山书院”，这既是讲学的地方，又是奉祀王学的祠堂，别称“阳明祠”。这是薛侃为纪念老师、传播老师王门学说而修建的。薛侃的《中离溪记》碑亭、石碑立于此。潮州士子雅集，是继“中离书院”之后的又一处王学研究、传播的地方，进一步促进了“潮州王门学派”的影响力。这王门学派中，便有薛侃的好友潮州先贤翁万达。
翁万达，号东涯，官至兵部尚书。文官出生，却一生武职，戎马倥偬，走南闯北，镇守边疆，护卫朝廷，事功卓著，张居正称之为“明嘉靖时代第一边臣”。薛侃、翁万达是知交好友。翁万达为官在外时鸿雁传书，回乡时一同游赏桑浦山，交流切磋王门学说，翁万达也有王门学说著述。
薛侃、翁万达也同属于揭阳县人。早在宋宣和三年（1121），海阳县割一部分建置揭阳县，桑浦山南麓鮀浦都割为揭阳县辖地，接壤的龙溪都（庵埠）也归属揭阳县。明洪武三年（1670），翁万达先祖从福建迁入鮀浦都举登村落户。翁万达年少时也在龙溪都读书。他们同为明进士，同为王门中人，在家乡又一样乐于治水、造福乡梓。
由于倭寇为患，翁万达后来举族搬进蓬洲所城。这是翁万达向朝廷奏准的，周围民众搬进城里兵民共居。薛侃开掘中离溪连通的水系往南，流进鮀浦都部分别称“东涯溪”，跟蓬洲所城护城河“鮀济河”相通入海。蓬洲所城修于明初，鮀济河已日久淤塞。这样一来，由于鮀济河出海口出现沙汕脊，阻拦潮水激起滔天巨浪，海阳、揭阳、饶平三县的船只经过这里，常被被击翻覆没，海盗伺机乘险打劫，河道淤塞，影响所城官兵船只及时到场保护；河道淤塞，同样不利于船运物资、各行业从业往来，在交通舟楫为便的时代，这对民众起居、劳作影响有多大！翁万达多方协调，促使知县给予财政支持，所城官民一千多人协力疏浚，加砌石岸，防止砂质壤河岸的崩溃，东城门前的河上修建一座石桥。这些措施，极大利于防御运输，便于民众起居生活、出城劳作办事；河道的畅通，也有利疏水排涝。尤其是，“交水环鮀，风气停蓄”，有了通畅流水，保护生态，美化环境，积聚了起居、劳作等生活需要的美好气息。翁万达为之撰写《鮀济河记》，记述了历史美事，启发后人。
翁万达去世十一以后，嘉靖四十二年（1563），又从海阳县东南部划出部分置澄海县，揭阳县在桑浦山南部鮀浦一带也割给澄海县，但龙溪都割回给海阳县。
就在翁万达去世的同一年，薛侃的同乡，又一潮州先贤林熙春，在龙溪宝陇村出生。明万历十一年（1583），林熙春进士为官，天启四年（1624）以户部左侍郎告老还乡，崇祯四年（1631）逝世，他及父亲祖父三代被追赠“户部尚书”，一生经历过四朝。林熙春归乡，关心桑梓，同样也关心着水。
林熙春老家庵埠宝陇，在潮州城里有府第，当他往返于村里和城里的时候，从三利溪出发，经过枫江，从枫口进入中离溪，回到庵埠。舟楫给他带来多少便利，民众也一样有便利；当河道淤塞不利行船，他不便，民众也有着更多的不便，出行的，贩运的，劳作的……薛侃在《开溪记》中已明确地说，后世的人要承接起来维护，经常疏浚，中离溪带来的利益就会更久远。在中离溪开掘九十年后，林熙春承接起来，主持疏浚中离溪，并撰写了《嗣濬中离溪记》，也立碑亭、碑记在宗山书院旁。嗣濬记说到，溪已淤塞到“半塞”那么严重，民众都在盼望能疏浚，林熙春收集民意代为反映，得到海阳县令拨款帮助。林熙春跟本地乡绅一起组织施工，在春季稻谷没有收成的季节，雇佣民工疏浚，使他们还有了收入。看到农民比较贫穷，林熙春认为不能劳役民工。林熙春还表示，就如薛侃说的，要让中离溪的益处长久，这事办起来虽困难，但还是非承接起来做不可，不然想着留待后世的人，后世的人又这么想，那么永远也做不了。
沧海桑田。潮汕平原几千年中从海洋到陆地的变化，没有给我们苍凉，而是欣欣向荣。秀美的桑浦山水，因为他们而没有沧桑，且有了乡邦自豪的人文大美！
诚然，农耕时代已从我们身边走远，你可以说，现在四通八达的公路便利，这样的水路没有意义了；你甚至还可以说，当周围的田野建满厂房楼厦时，不需水利浇灌，这样的水网没有意义了；你还可以说，现在自来水方便，不再像过去饮用水靠井水靠水流，这样的水流没有意义了。但是，到处的建筑物竞相填高基地，水涝灾害来了，即使你屋里没有进水，你出门就不介意路面成河？当到处的水流不再流，或者因为我们的不重视到处污染时，你以为我们还总能永远安全饮用水？事实上，即使水流的很多功能都丧失了，保护我们身边的水流，保持畅通，使清洁不受污染，借助水的灵性，美化生活环境，“风气停蓄”，凝聚生态跟人文相协调的美居气息，是有了经济就可以忽视的吗？
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